自從發明了煙草，世界上就有了很多人吸煙，我也是吸煙一族。以前吸煙很厲害，后來年紀大了許多就減少了吸煙的數量，但仍然是每天一包。剛來美國的時候香煙是几十美分一包，后來价格就逐步上漲。到了1997年以后，香煙從每包1.6美元上漲到了目前的4美元多一包。一個月計算下來也是需要120美元。一年就要1500美元。折算成人民幣大約1,2000元。基本相當于一個普通中國國民的一年生活費用。算一算吸煙已經有了近二十年的歷史，總的消耗至少也有2万美元。
吸煙也是一個惡習，但總是戒不掉，我就戒過几次，最長的時間是半個月沒有吸煙，但后來還是繼續。可算是沒有意志力的人。
加州有位名叫理恰得的美國人，從13歲就開始吸煙。說起來原因很簡單，當時美國沒有禁止吸煙的宣傳，煙草公司做的廣告非常多，形象也非常好，很多電影明星都給香煙做廣告。尤其是万保路香煙的廣告，一個西部牛仔威風凜凜。結果就引得很多青年人來吸煙，曾有媒體做過調查，證實万保路香煙的廣告是所有香煙廣告中最成功的。事實上自由万保路香煙确定了西部牛仔的廣告形象，他的銷售确實是節節上升，終于成為美國第一大香煙品牌。
話說這加州的理恰得先生，吸煙已經四十年了，但不管是窮還是富，吸煙的牌照子就是不換，一直是万保路香煙。理恰得先生在50多歲的時候進行一次例行的身體檢查時被醫生告知：“您已經得了癌症”。
理恰得先生一听嚇了一跳：“你看我身體多強壯，怎么會得癌症呢？”
醫生說：“你吸煙太多了，所以你才會得癌症。”
……
看這“理恰得”先生的名字大家就應該知道這人是個認真的人，听了醫生的話，很是生气，一气自己的生命竟然會這么快就結束，二气這煙草公司隱瞞事實不告訴大家香煙的真正危害。想來想去這可不行，在美國這民主自由的國家里怎么能讓這幫騙子，殺人凶手自由自在的繼續欺騙百姓。于是就決定控告生產万保路香煙的“非得補”煙草公司。
“非得補”煙草公司是何等公司，全世界最著名的煙草公司，雇佣的律師也是一流的大律師。“非得補”煙草公司一看又有小民來控告，開始的時候就根本沒當回事情，一年中想控告“非得補”公司的人有數千人，就憑一個小草民能將本公司怎么樣。于是，非得補公司就將案件轉到了聘請的律師團中，這律師團中的大律師名叫“不行”。听這名字就知道這人難纏，不管什么官司到了他的手中，不行先生說不行就是不行，他經手的官司無數個，很少有輸的。不行先生平時很忙，沒時間搭理這种不知深淺的小民官司，于是就讓手下的人員去辦理。
沒想到的是，這理恰得先生也是難纏之人，在地方法院中竟然提出了很多理由將官司給打贏了，“非得補”煙草公司遇到了“理恰得”先生怎么能不補償呢？理恰得先生控告“非得補”煙草公司蓄意殺人，隱瞞事實真相，欺詐的數項罪名，要求補償經濟損失1000万美元，懲罰性補償100億美元。
“非得補”煙草公司一看地方法院的判決可是嚇了一跳，如果這案件成立，美國法律上可就又多了一條。全世界上有1/4的人在吸煙，如果每個人都說他吸的是万保路香煙，每個人都來求償，這香煙公司就是把全部家當全變賣了也補償不過來。這樣的例子一開，可是煙草工業的死刑判決。于是就馬上找來了不行先生，質問他：“你怎么能輸掉這樣的官司呢？你不是不行先生嗎？我們每年給你數千万美元的律師費都干什么用了？”
這不行先生說：“誰讓你們叫‘非得補’煙草公司呢？控告的人叫‘理恰得’，他的`名字就告訴人他有理，我能怎么辦呢？不過你們也不要擔心，美國的法院有很多級，我們一點一點的和他耗，看他有時間還是我們有時間。咱把他耗死了，這官司不就消失了嗎？再說，我已經和他的醫生了解過了，這理恰得先生最多也就能再活三年，我們慢慢來，把他拖死就得了。”
……
既然律師有把握，“非得補”煙草公司只好將官司繼續交給他們，這官司就一級一級地打個沒完沒了。最后打到了洛杉磯最高法院。
美國的刑事判決和民事判決有一個本質的區別是，刑事判決一定要陪審團一致同意才能生效，否則就是流審，就要從頭開始。但民事判決只要陪審團大多數人同意，判決就可以生效。這樣的區別并不是隨心所欲而來，而是出于一個最重要的因素，就是人的權利是不可侵犯的。判定一個人是否有罪，不能輕易的放棄一點遺漏。宁可錯放一千，不可錯判一個，人的尊嚴是沒有价值可以比擬的，是不能以法律成本來計算的。而民事案件就不需要這樣，要符合簡單，低法律成本的原則，否則，過高的法律成本就會讓很多的人望而生畏，不敢打官司。這樣就會造成另一种形態的社會不公平。
到了洛杉磯最高法院，理恰得先生就首先提出了醫生的證明，向陪審團提出自己只有一年多的生存時間了，如果在他生存的時間內不能完成這件官司，這就會給司法造成不公，而“非得補”煙草公司就是想這樣達到目的。而如果真的在他有生之年沒有辦法完成判決，就會給社會造成另一种不好的例子。陪審團的成員一听，感覺十分有道理。遂，決定加速審理這件案件。
一日，在法庭上控，辯雙方開始了激烈辯論。
控方說：“理恰得先生13歲就因為看電視廣告，受到吸引而吸煙……”
辯方說：“你的證据是什么？”
控方拿出了理恰得先生鄰居的證明：“我有三百多人的證詞，證明理恰得先生是常年吸万保路香煙……”
……
控方又說：“自1965年美國政府就要求香煙公司必須在煙草上著名吸煙的危害，但你們公司只在香煙盒上印上用需要放大鏡才能看清楚的小文字“。
辯方說：“我們在香煙盒上有說明，并清楚地說了‘吸煙危害健康’。”
控方說：“你們在香煙盒上說明的是，‘可能會危害健康’。而且并沒有說明吸煙會造成死亡。”
辯方說：“我們并沒有強迫他吸煙，是他自己要吸煙，怎么能怪我們呢？”
控方又反問：“鴉片是毒品，但對身體有害，也和香煙一樣對人有癮，但你能公開販賣嗎？你能不講出來鴉片的危害性嗎？”
辯方說：“根据調查，香煙也不是只有害，而沒有任何好處，我們有證据來證明香煙的利益……”
控方說：“鴉片也會對身體的某种疾病有治療作用，但你能否認他的危害性？”
……
法庭的辯論是非常的激烈，雙方使出了各种手段。“非得補”煙草公司几百年來第一次遇到了真正的對手，不敢大意一點。著名律師“不行”先生也親自披挂出馬，使出了混身解數，但無論怎么辯論也是不行。由于時代的發展，人民對毒品認識的深入，大律師“不行”終于是回天乏力，徹底不行了。
數日后，洛杉磯最高法院的陪審團在經過慎重的討論和推演后做出了判決：
“……‘非得補’煙草公司必須承擔‘理恰得’先生損失，并對他進行賠償。‘非得補’煙草公司要賠償‘利恰得’先生經濟損失600万美元。并根据美國法律，‘非得補’煙草公司為了謀求利潤，數十年來惡意隱瞞已經得到證實的吸煙有害并會喪失生命的結論，也沒有將著警告通知香煙用戶。犯有嚴重的商業欺詐罪行。因此，‘非得補’煙草公司必須要另行向‘理恰得’先生支付懲罰性賠償三十億美元……”
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