香港掌故——電車服務100年之歷史背景

賢溢 整理

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電車服務 (1904──2004剛滿100年)

香港的電車,起源於1881年,當年6月有立法局議員在立法動議申辦一電車系統,不久,政府批准電車公司成立,動工興建行走港島北區沿海一帶的電車路線。但很不幸,後來該公司因經濟問題而擱置建設。


1882年香港政府頒佈了《建築車路條例》,次年又進行修正,規劃了六條有軌車道,但仍然沒有財團感興趣來接手。

1885年間,由於C.Findlay Smith (見上纜車篇介紹) 之努力拓展山頂纜車,終於達成協議把第六段山頂纜車之建設率先執行,利便山頂四、五十戶之居民;但市區之五段電車系統建設則按後發展。三年後」1888年山頂纜車完工,但不幸由於營業狀況不佳,因而纜車公司放棄興辦計劃中的其他5段有軌車道,亦即是說,北區沿海電車系統計劃要再度擱置。

那個1881年所提交之議案,最終要到1901年經歷近20年後才開始能落實。回顧在1881年時,香港人口共有60,400人。但到了1904年,香港人的口已達到361,000人,增加了六倍,其中華人佔九成。但當時維多利亞城的交通工具只有山兜,轎,馬車和人力車等,沒有大眾化的運輸工具。剛好在19世紀末,機動車在西方社會很多大城市正開始流行,故此能及早引進一種大眾化的交通工具─電車─在香港使用改善民生是甚為殷切需要的。

1901年8月29日,政府終於通過興建電車修正計劃,將山頂纜車與電車線之經營及責任等路分開,並於1902年2月7日批准由在倫敦註冊的「香港電車電力有限公司」 (Hong Kong Tramway Electric Company Ltd.) 負責建造及營運全港電車。但稍後,這家公司被「香港電力牽引公司」 (Electric Traction Company of Hong Kong Ltd) 接管。 到了1910年,「香港電力牽引公司」改名為 「香港電車有限公司」,此名字一直沿用至今。

「香港電力牽引公司」於1903年開始動工鋪設軌道。由堅尼地城至銅鑼灣為單軌設計,其後擴建至筲箕灣。整個電車系統,經過連番的測試,於1904年7月30日啟用,貫通全港北面沿海各繁盛地區。

維多利亞城的心臟是中區,而中區的主要繁盛的馬路是「德輔道」,故此自從鋪設車軌行駛電車後,德輔道之別名就直叫「電車路」,與現今廣義所指不同。那年代,大眾都懂得「電車路」就是指中區德輔道。

1922年,「香港電車有限公司」從英國遷往香港,經營權亦全歸香港,變成為一間獨立控股公司,其中主要股權屬於渣甸 (即怡和洋行) 擁有。此後,在經營70年後到1974年,「香港電車有限公司」被「九龍貨倉有限公司」( 九倉 )收購。


電車總廠最早建於羅素街,1951年曾擴建車廠,一直沿用至1989年3月30日,然後正式搬遷到西灣河及屈地街。羅素街車廠拆卸後,原址即興建為現時之「時代廣場」。時代廣場於1994年建成,成為銅鑼灣區內重要地標,也是城中最熱門商場之一。

(香港大紀元)(http://www.dajiyuan.com)

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