【大紀元10月31日訊】(自由時報編譯魏國金╱特譯) 從上屆總統大選以來，各式各樣探究美國轉變的統計數據紛紛出爐。然而，或許沒有任何數據比以下這一個更能顯示出美國的改變：當恐怖份子挾持的飛機撞上紐約世貿中心與國防部五角大廈時，九十八％的美國人清楚記得他們當時正在做什麼，但隨著大選日迫近，美國人的相同點似乎也僅止於此。
過去幾個月來，布什總統和民主黨總統候選人凱瑞在各項數字上激烈交鋒：貧窮與失業率上揚，稅金下跌，有殼族與油價增加，空前的預算盈餘轉變成空前的預算赤字，在伊朗與阿富汗的駐軍從零擴增到十五萬人，逾千名美國軍人死在伊拉克。透過九一一攻擊的這面稜鏡，美國人審視這些數字，也審視諸如心靈平靜等難以用數字評估的層面；也因為九一一，與隨之而來的阿富汗、伊拉克戰爭，選民以遠勝於四年前的熱情來面對這次的投票日。
聖母大學政治學名譽教授李巨指出：「2000年，人們並不真正了解（選舉 )結果隱含的龐大利害關係，而這次，人們大肆談論恐懼。」皮優研究中心主任科哈特發現，自九一一後，公眾對政府優先要務的觀點產生了巨大的轉變，他說，這也是自越戰以來，外交與國家安全的重要性在總統選戰上，首度凌駕經濟的憂慮。
四年前，選民間已頗為明顯的分歧因著這些轉變而更為加深牢固，科哈特表示：「四年前已顯現出的重要政策問題，在自認自己是共和黨人或民主黨人的選民之間，歧見更形尖銳。」根據最近有線電視新聞網（ＣＮＮ )、蓋洛普與今日美國報所做的民調顯示，回答會將布什視為使國家合一的人與答復將視其為分裂者的民眾各佔四十八％。雪城大學通俗文化教授湯普森說：「我們甚至對我們是否已分裂的問題上都無法達成一致看法。」
從2000年大選投票日以來，美國揮別了其經濟有史以來的蓬勃景況；在2000年，失業率為四％，克林頓前總統指出其八年任期創造了兩千三百萬個工作，逾半數美國人認為這個國家往正確的方向前進，在千禧年慶典中，恐怖份子可能發動攻擊的警告雖曾被提出，但這些警告當時聽起來似乎頗為遙遠。
而今天，失業率上升到五點四％，約有八十萬個工作在布什任內流失，相信美國走在正軌上的民眾降到四十％，恐怖主義的威脅在國安警戒色表上，上上下下。
歷經了四年的變化，湯普森指出，其中，最令他震撼的是選民對今年選舉的情緒，他說：「總統大選的辯論會顯然成為秋季最成功的新電視節目，六千兩百萬人收看第一場辯論會，超過『六人行』完結篇的收視群足足多出一千多萬人。」
看看今年大選最大的改變，湯普森端詳了走入投票所提前投票的選民照片說，今年的選民將是一副不服輸的表情，踏著堅定的步伐，帶著遠比2000年更具活力的態度，投下其神聖關鍵的一票。
（取材自美聯社 )
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