【大紀元12月10日訊】（大紀元時報記者胡蕙慈、鐘原編譯報導）美聯社11月13日報導，人口普查局公佈，西部地區65歲以上老齡人口的增長速度將遠遠超過美國其它地區。隨著退休人員的定居, 各州都在思考如何應變人口的快速老年化：醫生和護士的數量是否充足、醫院和療養院的設備是否足夠以及房價是否讓人負擔得起？
愛達荷州州長德柯-坎普松（Dirk Kempthorne）說：「這影響我們所有人, 現在已經到了正視這個挑戰，並且尋求解決之道的時候了。」
渴望逃離寒冷的冬天或者避開擁擠的高速公路的退休人口大量的湧入像帕讓（Pahrump）這樣的西部城市。這個以藍領工人為主的小城鎮四周被沙漠山環繞，以擁有綿延數英里清潔而開放的空間而自豪。這裏氣候溫和、房價便宜，而且還緊鄰著幾個國家公園。
帕讓是全美老年人口增長速度排名第三的州郡。目前雖然僅有5000名老年人居住在耐爾（Nye）郡，但是這個數字是該郡1990年所有居民數的三倍之多。
內華達州的老年人口激增居全美之冠。根據人口普查數位，從1990到2003年之間，內華達州65歲以上的人口從129,107增加到250,787，幾乎增加了一倍。阿拉斯加州、亞利桑那州、新墨西哥州、夏威夷州、猶他州、科羅拉多州和愛達華州的老齡人口的成長速度都名列全國前十名。
阿拉巴馬州的傑克遜州立大學的社會學家馬克-法根（Mark Fagan）說：「遷移的往往是那些退休者中最健康、最富裕和高教育水準的人。」這些退休人員選修大學課程，到處旅行，極少有人坐在家中前廊的搖椅上度日。
然而，隨著退休人員逐漸衰老，再加上原本在西部地區的嬰兒潮人口步入老年，房屋和醫療需要將會發生變化。這些老年人的日常活動需要有人幫助，或者得要搬到護理中心。
人口普查局預測，至2025年，西部地區的老年人口增長速度將持續超前美國其他地區。猶他州排第一位，華盛頓州、愛達荷州、懷俄明州、俄勒岡州、阿拉斯加州和科羅拉多州則緊隨在後。 這些州的高齡人口預計將增長一倍以上。 亞利桑那州、 新墨西哥州、蒙大拿州和內華達州也在排在成長速度最快的前十五名之內。
所有那些新加入的人口將使各州的資源吃緊。這些州正在為老年居民累積資源、檢查醫療看護和房屋計畫、組建專門的委員會研究老化人口的需要，為空前的人口增加提出應變計畫。
全國州議會會議（National Conference of State Legislatures）的健康部主任唐娜-佛克莫爾（Donna Folkemer）說，各州政府傾向於以親友來代替看護中心來照顧老年人。人們喜歡家庭看護，它的費用也低。
但是，家庭看護帶來許多全新的問題。它將如何運作？將有多少人可以提供看護？如何給看護者提供休息時間？這種所謂休息期間看護的可能性和負擔費用也是有些州正在考慮的問題，尤其像蒙大拿州和懷俄明州這樣的農業州。
今年懷俄明州議會成立了一個長期看護的小組委員會，研究諸如是否在護理機構增加老年癡呆患者的病床、護理人員和醫生短缺等問題。
愈來愈多的醫生減少使用Medicare的病人，因為Medicare的補償費率比私人保險低。 這使得西部某些地廣人稀地區的老人們更難找到醫生看病。另外，護士也奇缺。根據2002年美國健康與人權服務部的報告指出，在2000年，西部13州有10州短缺護士，到2020年，所有的西部州甚至其他地區都會面臨護士不足的狀況。
一些西部城市邀請新搬來的退休人員協助興建一些公共設施，方便老年人。例如懷俄明州的歇爾登市就請新移民一起建設登山步道和單車專用小徑，該市還擴建醫院，嘗試將已經上漲中的房價控制到可以負擔的價位。
但是，為老齡化社會的準備不僅僅是確保有恰當的醫療看護和負擔得起的房子， 它也包含生活品質和讓那些打算繼續工作的退休者可以找到工作。
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