【大紀元12月24日訊】(大紀元者郭秋怡編譯報導)更好、更快、更小、更便宜是個人科技世界的方向，許多二００四年新上市的小工具及裝置既精巧又實用，而特別值得一提的是有一些新發明使現階段藝術向前推進，包括我們今年最喜歡的蘋果（Apple）電腦第五代麥金塔電腦（iMac G5），根據財富雜誌（Fortune）十二月十四日的報導，該雜誌只在出現在網上的一篇報導中列出了我們在二００四年最好（及最差）的科技贏家如下。
*最好的科技－網路電話（Voice over IP）
記得在那個透過兩個由專用線路連接起的電話機來打電話的二十世紀嗎？現在大部分人仍用那種方法打電話，包括和世界各地帶著無線電話且為數逾百萬的人們的聯繫，但二００四年也是新語音溝通有所突破的一年，人們開始透過寬頻網路打電話，取代傳統由電話公司操作線路及線路轉換的電話線，目前只有約四十萬的美國家庭使用這項科技，全名為語音網路協定（Voice Over Internet Protocol），但預期在未來幾年用戶會大量增加。
網路電話不只是在世界任何地方打便宜電話的方法，也不只是在兩個電話機間傳送訊息的新方法，它還可以快速擴充服務及設備，使人們得以藉此與彼此溝通。
朝這方面來想：在未來的幾年內所有的有線及無線工具都將網路化，從家電用品、遊戲台到數位相機，在你的電視機拿到了網路位址時，很快的它就會變成另一個打電話及接電話的工具，（也許麥斯威爾．斯馬特（Maxwell Smart）在電視劇“變聰明”(Get Smart)中的鞋子電話只是超前出現而已），下一個明顯的階段就是影像及聲音的結合，到時候視訊會議系統就會出現在你的客廳裡。只是要小心：你的岳母會打電話到你的大螢幕電視上，看起來比真人大還有五．一頻道環繞聲音。
第一個與無線網路連接的行動電話才剛出現而已，只要打電話的人進入Wi-Fi熱點就可以打便宜的網路電話，並且若你已經在使用網路即時發信器，你就可以準備開始使用即時語音發信器。
根據財富雜誌進一步的報導，幾個二００四年能突破網路電話的因素，包括美國國內大部分具領導地位的有線電視及電話供應商剛推出的顧客服務，但真正的原因是上個月美國聯邦通訊委員會（The Federal Communications Commission）已取得制定費率、稅率、及條款的權力，適用範圍包括400個已崛起的網路電話供應商，傳說中可能會實行的五十個稅目及法規本來已弄得這些廠商不敢擴大，但現在不確定性已消失了，反而已經將這些想要控制網路電話領域的供應商導向舊式赤手空拳的價格戰，在美國及加拿大提供的地方及長途無限時間撥號服務方案的價格現在已跌落到一個月二十美元，大部分的方案落在每個月二十至三十美元之間，有些方案還包括無限時間打到西歐的項目，其他收費如打到北美以外的地方每分鐘只收幾分錢而已。
但記得保留原來的電話，因為網路電話仍要有一些連結，它要有寬頻網路連線，但現在不到一半的家庭有這種網路，且還要有特殊的工具將客戶現在的電話連接到網路，以將聲音轉換成數位封包在終端佈局並重組，聲音品質很好但不連續，只要電源一啟，網路電話就可以用了，其他還無解的問題包括它不能打９１１緊急電話、執法單位無法竊聽、還有殘障人士還不能使。
但最大的挑戰也許是網路本來就有的突發錯誤：不良軟體（詳見以下最差的科技），無論是否傳送聲音或資料封包，網路本身就是易受垃圾郵件、病毒、寄生蟲式病毒（Worm）、及駭客（Hack）攻擊。
即使如此，因為它基本上改變了我們溝通的方式，更提供便宜和具創新特色的電話服務，所以我們稱這種網路電話為二００四年最好的科技。
*最好的產品－蘋果電腦的第五代麥金塔電腦
蘋果電腦的第五代麥金塔個人電腦是一個工程附屬產品，因為它連結了一個強有力的處理器，使用較能防止病毒攻擊的堅固作業系統（至少在目前），還有創新家電如音樂管理軟體（iTune）及影像圖庫管理軟體（iPhoto），採用的是寬的平面液晶螢幕，所有的設備都整齊的排在一個兩吋厚的漂亮盒子裡。
如同下雪時的白晰及寧靜，麥金塔第五代電腦與蘋果電腦同樣受到歡迎的iPod電腦分享它的設計染色體（DNA），如果有這種獎項的話，這個產品可能會贏得最受歡迎產品奬，這個設計的相似性並非偶然，蘋果電腦在建議麥金塔第五代電腦是iPod主要的一部分時只是在半開玩笑。
價格定在１,２９９美元以上，只比蘋果電腦最受歡迎的iPod Photo只多了７００美元而已，與使用視窗系統的個人電腦比起來算是相當好的。
蘋果電腦將麥金塔第五代電腦的外形變得非常薄，所以很適合放在廚房的角落裡，這就為什麼我們會說它是今年最好的科技之原因。
*最差的科技－不良軟體（Malware）
垃圾郵件、病毒、間諜軟體、特洛尹（Trojans）、廣告軟體、變種病毒等－對電腦使用者來說這是多麼腐敗的一年。
不良軟體專指搞破壞的軟體，在二００四年的爆發阻斷了電子郵件系統、竊取了寶貴資料、侵犯隱私、將白髮祖母轉變成不受人懷疑的色情販賣者、更造成了無法估計的生產及當機損失，不好的軟體已存在好幾年了，但是今年當然是與以往不同，幾年來垃圾信件及病毒作者幾乎是反社會的討厭人物，而新的不良軟體作者已超越了討厭人物而變成犯罪份子，最難纏的駭客，通當是為組織集團工作，他們展開全球攻擊玩弄網路使用者，公佈最敏感的密碼及財務資料，並以封閉電腦網路作為手段向企業詐取錢財。
這是每一個電子郵件都可能是一個潛在威脅的一年，而且每一個網站都可能是陷阱，網路很久以前就喪失了它的純真，但現在它也遺失了很多樂趣，以這個理由，我們都可以說各種不良軟體都應被稱為年度最差的科技。
*最差的產品－動物射擊網站（Live-shot.com）
它是這樣作的：拿一把來福槍（rifle）裝上子彈，再裝到電動平台上，連接攝影機，接上網路，然後將槍放到德克薩斯州（Texas）一個牧場的外來動物餵食站前（還有哪裡？），將扣扳機的手指頭放在上網電腦的滑鼠上，如果說獵人現在紐約，而沒有時間真正打獵，可以付費從網站上監看餵食站，用槍瞄準，然後就可以“收獲”（harvest）黑色公羚羊、斑鹿、或任何其他不幸漫遊到這個死刑場的動物，然後獵人助理會宰殺這隻動物，將它高掛起來的頭送到獵人那裡。除非立法扼阻，否則動物射擊網站計畫在二００五年中推出遠距打獵“服務”，但這還只是一個構想，所以這個二００四最差科技產品獎是由動物射擊網站獲得。
(http://www.dajiyuan.com)
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