【大紀元2月1日訊】（法新社沙烏地阿拉伯米納一日電） 沙烏地阿拉伯朝覲部長馬達尼在記者會上表示，今天在回教聖地麥加附近米納山谷舉行向代表惡魔的石柱投擲石塊的儀式時，有二百四十四人慘遭推擠踐踏喪生，另有類似數目人數受傷。
在發生推擠踐踏事件後數小時，馬達尼在記者會上披露這項悲劇的官方傷亡統計數字。今年約有兩百萬回教徒自全球各地湧往麥加朝覲，推擠踐踏事件係回教徒年度朝覲盛事中始終存在的威脅。
馬達尼表示，推擠踐踏事件發生在上午九時（台北時間下午二時），持續約二十七分鐘。對惡魔投擲石塊的儀式因而中斷兩個半小時，到中午才繼續進行。多架直升機在石柱上空盤旋，增援警力則試圖讓朝覲回教徒保持冷靜。
他無法提供喪生者的國籍資料，只表示相信死者大都是非法的朝聖客，這指的是在回教齋月期間到麥加從事「副朝」的教徒，以及未登記參加今年正式朝聖的沙國居民。
沙烏地內政部發言人稍早前試圖解釋引發這宗悲劇的原因。發言人告訴國營SPA新聞社說，「朝聖者爭先恐後向象徵撒旦的石柱投擲石塊時，相互推擠造成多人跌倒，部分人因此喪生。」
在嚴密安全警戒下，頭兩天的朝覲活動平安無事。但沙烏地當局表示，當局曾於二十九日在首都利雅德逮捕七名陰謀發動攻擊的疑似恐怖團體成員，並查扣大批武器和炸藥。
去年有十四名回教徒在首日擲石儀式中遭踐踏致死，喪生者包括六名婦女。二○○一年有三十五人喪生；一九九八年則有一百一十八人命喪米納，以及逾一百八十人受傷。
最慘重的朝覲死亡事件發生在一九九○年七月，當時有一千四百二十六名回教徒在米納一處隧道中慘遭推擠踐踏或窒息致死。(http://www.dajiyuan.com)
