【大紀元2月22日訊】愛爾蘭人心目中的吉普賽，是和他們同文同種的同胞挺克族(Tinker)。挺克通常開著中型旅行車，帶著所有的家當，和家人一起，在島內各地做生意。
旅行車是挺克族的房產，停車場就是他們的家園。依愛爾蘭人的傳統，地主只把土地傳給長子，排行不是老大的其他兒子沒有土地，只能向他人租地耕種。年經人如果沒有土地又不喜歡做農夫，正好在鄉鎮鄰裏之間收購舊農具或傢俬，修修補補後轉賣給其他農人。或者帶些其他地方的產品，來回做些生意。時間一久，利潤十分可觀。
都市裡也有挺克族的蹤跡，還可見到挺克族特定的停車場。他們利用街角的空地，把收集後經過整理的舊家當，如衣服或家庭用品擺在臨時的攤位上出售，倒可與台灣的流動攤販相比擬。天色轉暗，貨品收好，可以就近在停車場過夜，第二天再把攤子搭起。或者，開車到下一個城鎮，另闢商場。在農業社會的愛爾蘭，挺克族是別樹一格的商業民族。
Family ticket和 「大」家庭
自助觀光都柏林，買市公車優待票是省錢的妙方之一。
優待票不限次數及方向搭乘，只要在同一天內使用，可以一卡用到底。票卡有兩種，一種是個人票，需三．三○磅，另一種是家族票，規定最多兩名成人及四名小孩可共同使用，只需五．五○磅。家族票限四位小孩使用，對愛爾蘭家庭而言可說是一大德政。台灣的人口政策是兩個恰恰好，在愛爾蘭就不切實際了，因為信奉天主教的愛爾蘭人，是反對節育與墮胎的。
愛爾蘭家庭有七、八名子女的十分稀鬆平常。我們在都柏林投宿的B&B(Bed and Breakfast)，屋主就有七個小孩。孩子成年後各組家庭自住，老夫婦退休後守著寬大的空屋，正可將房間出租，每天有各地人士投宿，老人家也樂得有人作伴。
愛爾蘭共和國現任總統是位卓越女性——瑪麗總統(Mary Robinson)，在一九七四年任參議員期間，就鼓吹避孕藥的公開發售。
愛爾蘭人於一九四九年成立獨立的愛爾蘭共和國，三十年後於一九七九年合法推廣避孕藥，生育率大為降低，目前一般家庭平均有四位子女。公車票以小孩四人為限是合理的。
本文選自蔡惠美 ＜ GO！到不能直飛的地方去 ＞
攝影：蔡惠美 @(http://www.dajiyuan.com)
