隨著社會的發展﹐人口老齡化越來越成為很多國家面臨的問題﹐給社會和家庭相應地帶來很多衝突和矛盾﹐其中老年痴獃症是引起社會各方面關注的一個主要問題。老年痴獃症對所涉及的每一個人的影響都是巨大的﹐它會改變生活﹐但並不一定會毀滅生活。本報為讀者開闢這個專欄﹐刊登由紐約市老年痴獃症中心和長期護理服務項目提供的文章﹐就老年痴獃症的常識和護理知識作一系列的簡單介紹。本期介紹如何進行老年痴獃症的診斷。
診斷老年痴獃症需要進行醫學﹑神經學和精神病學方面的評估和神經心裡學測試。完整的患者家庭病史(包括症狀描述和發展情況)也是很有價值的。全國神經學和語言障礙及中風學會最近成立的一個工作組指出﹐這個評估應包括﹕
一﹐完整的病史和身體檢查﹐包括神經學檢查和精神狀態評估。
二﹐一系列實驗室試驗﹕血檢(包如甲狀腺﹑B-12和葉酸測試等的新陳代謝檢查)和血清學測試﹐尿檢﹐心電圖(EKG)和胸部X光片。
三﹐腦部計算機斷層掃描(CT掃描)﹔核磁共振機(核磁共振成像)掃描﹐這有助於區分老年痴獃症﹑多梗塞痴獃和正常壓力性腦積水﹔正電子發射層析成像(PETT)掃描﹐雖然目前將這種研究技巧應用到診斷中作用有限﹔單個正電子發射計算機斷層(SPCET)分析﹐這是由計算機增強的X光檢查技術﹐可以集中檢查腦袋某部位。
四﹐腦電圖(EEG)。
五﹐精神病學評估﹐以排除各種精神錯亂的可能。
六﹐一套精神心理學的測試﹕這個測試內容是回答專門設計的一系列問題﹐或完成一些任務﹐以測量記憶﹑語言技能﹑抽象思維能力及其他認知功能。
七﹐如果懷疑受到傳染﹐還要做腰椎穿刺(或脊椎抽液)。
診斷需要一定的時間才能完成。必須排除許多其它疾病的可能性。這也許很讓人費解﹐因為在測試結束後﹐您可能被醫生告知「未有任何發現」﹐這意味著不存在儀器能檢查出的瘤或病變﹐意味著他們已經排除其他「可見」的疾病﹐可能是患了老年痴獃症。
此時面對面約談非常關鍵﹐面談可以測試被懷疑為痴獃症者的短期和長期記憶﹐同時檢查症狀發作的歷史。面談時必須有非常熟悉患者日常生活變化和需要的人在座。若面談不止一次﹐這個人必須參加每一次面談。如果一家幾口人集體參加面談﹐應指定一人為代言人。清晰和連貫對於好的診斷至關重要﹐由於種種原因(比如健忘和緊張)﹐不能期望出現症狀的病人回答所有問題。他或她也不應看到家庭成員們為放錯鑰匙的時間是星期二還是星期三而爭論不休。
您不會當場得到診斷結果。可以向面談者詢問要多久才能知道診斷結果﹐診斷結果以什麼形式通知。一定要在筆記本中記下醫生姓名以及診斷機構的地址和電話號碼。可能的話﹐應獲得打過交道的所有醫生的名字和直撥電話號碼。
以上內容由紐約市老年痴獃症中心和長期護理服務項目提供進行整理(未完待續)
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