【大紀元5月8日訊】（大紀元記者徐竹思報導)美國疾病控制中心7日宣佈2002年的萊姆（Lyme）病比2001年增加了40%達到23,763例的最高記錄，2003年的初步統計病例接近2002年。
萊姆病是一種螺旋體細菌Borrelia burgdorferi的引起，廣泛分佈於全世界。萊姆病菌一般感染鹿及野生齧齒類動物，被感染的動物並不出現臨床症狀。本病由硬壁蝨（Ixodes spp） 叮咬傳染人類，在壁蝨的幼蟲期（春天）及成蟲期（春秋天）是吸血的活躍季節，所以也是傳播本病的高峰期。
在美國，萊姆病在從馬里蘭到緬因的東部各州及威斯康辛和明尼蘇達州較多，並在5月至8月為高峰。2001年後病例的上升被認為與不斷增加的在叢林中建居住房屋有關，因硬壁蝨一般以野生鼠類、犬、鹿、馬等為宿主，在草地及森林地區較常見。
人被感染一兩週後，會出現如牛眼狀皮膚紅疹塊，有時伴有發燒、腦炎、頸部僵硬、關節炎等症狀，有些會發展成慢性腦炎、局部神經癱瘓和精神病等。
預防萊姆病應在戶外活動後返家時即檢查全身是否有硬壁蝨，如發現需立即用鑷子小心輕輕拉出，避免使其口吻部斷裂殘留於皮表造成感染。定期使用驅蟲劑噴灑居家周圍環境，定期檢查並移除寵物身上的硬壁蝨。
萊姆症命名的由來是在1977年，美國康耐狄格州的萊姆鎮有許多人同時罹患了少年型類風濕性關節炎，而一般情形下，十萬少年中才有一人患此類關節炎。經過追蹤調查發現這些病例是因被硬壁蝨叮咬而感染螺旋體所引起，此病因此被命名萊姆症。
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