【大紀元7月11日訊】(美國之音記者中文部報導) 中國政府正在積極籌備2005年紀念世界偉大航海家鄭和下西洋600周年的慶祝活動。從1405年鄭和的船隊第一次揚帆到1433年，他的船隊一共航行五萬公里，途經37個國家和地區。鄭和七次下西洋是世界航海史上最早最 壯觀的海洋遠征行動。
中國交通部部長張春賢將負責這次紀念活動。交通部副部長徐祖原說，鄭和的偉績展現了和平開放的外交政策和科學技術是國家強大和繁榮的根本途經。
徐祖原說，明年7月北京將舉行紀念大會，同時會有鄭和航海功績展覽會和電視專題報導。上海也將舉辦國際航海展。一系列全國性的比賽，研討會和國際論壇從現在開始都將陸續展開。
鄭和本是明朝燕王府的內宮侍衛。當時因為印度洋地區的國家大都信仰伊斯蘭教，而鄭和也信奉伊斯蘭教，又懂航海，於是明成祖選他為正使，率船隊去拜訪周邊各國，以發展中國的對外貿易和提高明朝的海外知名度。
*船隊規模之大嘆為觀止*
鄭和船隊的規模之大，是西方航海強國在他100年以後也望塵莫及的。他帶領200余艘船，2萬7千多人周遊列國。其長達440尺的寶船，有現在足球場長度的1.5倍，更是哥倫布探險船的5倍，這也是最令航海學者嘆為觀止的。不僅在外型上，其寶船在風帆，船桅等方面的設計也比歐洲的船有更高靈活度。
鄭和在他28年的航海生涯裡，帶著2萬多人航行了南太平洋、印度洋、波斯灣和非洲。每次回航，都帶回數以千記的外國使者來中國朝拜和遊玩。鄭和下西洋使中國與其它國家通過海路互訪的機會大大增加。
鄭和壯觀的海洋遠徵引起了很多中外海洋學者的濃厚興趣。一位英國皇家海洋潛水艦隊軍官在他2001年出版的書中，引用了很多證據證明北美大陸是鄭和發現的，比哥倫布早70年。這個結論目前還沒被完全證實，仍然在研究中。
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