雲岡幾十個洞窟中以曇曜五窟開鑿最早，氣魄最為宏偉。第五、六窟和五華洞內容豐富多采，富麗瑰奇，是雲岡藝術的精華。
第一、二窟
兩窟為雙窟，位於雲岡石窟東端。一窟中央雕出兩層方形塔柱，後壁立像為彌勒，四壁佛像大多風化剝蝕，南壁窟門兩側雕維摩、文殊，東壁後下部的佛本生故事浮雕保存較完整；二窟中央為一方形三層塔柱，每層四面刻出三間樓閣式佛龕，窟內壁面還雕出五層小塔，是研究北魏建築的形象資料。
第三窟
此窟為雲岡石窟中規模最大的洞窟。前面斷壁高約25米，傳為曇曜譯經樓，窟分前後室，前室上部中間鑿出一個彌勒窟室，左右鑿出一對三層方塔。後室南面西側雕刻有面貌圓潤、肌肉豐滿、花冠精細、衣紋流暢的三尊造像，本尊坐佛高約10米，兩菩薩立像各高6.2米。從這三像的風格和雕刻手法看，可能是初唐（公元七世紀）時雕刻的。
第四窟
窟的中央雕一長方形立柱，南北兩面各雕六佛像，東西各雕三佛像。南壁窟門上方有北魏正光紀年（公元520-525年）銘記，這是雲岡石窟現存最晚的銘記。
第五窟
位於雲岡石窟中部，與六窟為一組雙窟。窟分前後室，後室北壁主像為三世佛，中央坐像高17米，是雲岡石窟最大的佛像。窟的四壁滿雕佛龕、佛像。拱門兩側，刻有二佛對坐，在菩提樹的頂部浮雕飛天，線條優美。兩窟窟前有五間四層樓閣，現存建築為清初順治八年（公元1651年）重建。
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