【大紀元8月27日訊】〔自由時報陳宜君綜合報導〕歐洲天文學家25日表示，他們已在50光年外找到目前已知為太陽系以外的最小類地（Earth-like )行星，約為地球的14倍大，環繞類似太陽的恆星運轉。另一批由美國與西班牙天文學家組成的天文小組也宣佈，他們利用可在百貨公司買到的10公分直徑望遠鏡，發現500光年（每光年約10兆公里 )外的一顆龐大行星，意味人類的行星探測已邁入嶄新階段。
最新發現的最小太陽系外類地行星，可能是由岩石組成，外圍覆有薄薄的大氣層。領導發現此行星的葡萄牙里斯本大學桑托斯博士表示，此星刷新已知環繞太陽型態恆星運轉的最小行星紀錄，可視為「超級類地行星」，此發現「進一步擴展歐洲在此領域的領先地位」。
人類過去從未在太陽系以外的宇宙，發現如此迷你的環繞正常恆星運轉的行星。該行星比地球大，但未達到成為巨大氣體行星的程度。桑托斯表示，目前還不知道此顆行星表面的情況，但研判其地表溫度可能達到攝氏627度。
科學家利用歐洲南方天文館架設於智利的天文望遠鏡上的高感度Harps光譜儀，發現此顆行星。
該行星環繞天壇星座南端的mu Arae恆星運轉，公轉1週需9.5個地球日，是人類發現以此恆星為運轉中心的第2顆行星。另一顆環繞mu Arae的行星，其大小約等於太陽系的最大行星木星，公轉1週時間為650個地球日。
另外，美國與西班牙科學家組成的「泛大西洋外行星探勘」（TrES )組織，則是利用天文觀測者架設在後院、功能比四百年前證明地球繞日運轉的意大利天文學家伽利略所使用的望遠鏡先進不到哪裡去的普通望遠鏡，在距地球約500光年的天琴星座，發現一顆龐大行星，並將之命名為TrES-1。
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