【大紀元9月12日訊】中秋節又稱月夕、仲秋節、八月節、八月會、追月節、拜月節或團圓節，是流行於全國衆多民族中的傳統文化節日，時在農曆八月十五；因其恰值三秋之半，故名。據說此夜月球距地球最近，月亮最大顯圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗；回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。此外在香港，過了中秋興猶未盡，還要在十六夜再狂歡一次，名爲“追月”。
由來
中秋節有悠久的歷史，和其他傳統節日一樣，也是慢慢發展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的禮制，早在《周禮》一書中，已有“中秋”一詞的記載。後來貴族和文人學士也仿效起來，在中秋時節，對著天上又亮又圓一輪皓月，觀賞祭拜，寄託情懷，這種習俗就這樣傳到民間，形成一個傳統的活動，一直到了唐代，這種祭月的風俗更爲人們重視，中秋節才成爲固定的節日，《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”，這個節日盛行於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成爲中國的主要節日之一。
賞月
中秋節是遠古天象崇拜——敬月習俗的遺痕。在中秋節，中國自古就有賞月的習俗，《禮記》中就記載有“秋暮夕月”，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、李子、葡萄等時令水果，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。
直到唐代將中秋與儲娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥等神話故事結合起，使之充滿浪漫色彩，玩月之風方才大興。
在宋代，中秋賞月之風更盛，據《東京夢華錄》記載：“中秋夜，貴家結飾台榭，民間爭占酒樓玩月”。每逢這一日，京城的所有店家、酒樓都要重新裝飾門面， 牌樓上紮綢挂彩，出售新鮮佳果和精製食品，夜市熱鬧非凡，百姓們多登上樓臺，一些富戶人家在自己的樓臺亭閣上賞月，並擺上食品或安排家宴，團圓子女，共同賞月敍談。
明清以後，中秋節賞月風俗依舊，許多地方形成了燒鬥香、樹中秋、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風俗。
傳說
中秋節的傳說是非常豐富的，其中以嫦娥奔月，吳剛伐桂，玉兔搗藥之類的神話故事流傳甚廣。
嫦娥奔月
目前廣爲流傳的是，相傳，遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個名叫後羿的英雄一氣射下九個太陽，並嚴令最後一個太陽按時起落，爲民造福。
後羿因此受到百姓的尊敬和愛戴，後羿娶了個美麗善良的妻子，名叫嫦娥。
一天，後羿到昆侖山訪友求道，巧遇王母娘娘，便向王母求得一包不死藥。據說，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，後羿捨不得妻子，就暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。
三天後，待後羿率衆人出去狩獵不久，徒弟蓬蒙威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥拿出不死藥一口吞了下去，身子立時飄離地面，向天上飛去。由於嫦娥牽挂著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚，後羿回到家，侍女們哭訴了白天發生的事。後羿悲痛欲絕，由於思念妻子，只好派人到嫦娥喜愛的後花園裏，擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裏眷戀著自己的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
而與其相左的《淮南子·覽冥訓》則說：“羿請不死之藥於西王母，恒娥竊以奔月。托身於月，是爲蟾蜍，而爲月精。”指嫦娥偷了王母的不死藥，吃後飛到月亮上變成蟾蜍，在月宮中終日被罰搗不死藥，過著寂寞清苦的生活。李商隱曾有詩感歎嫦娥：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”
吳剛折桂
關於中秋節還有一個傳說：相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差使，以示懲處。李白詩中也有“欲斫月中桂，持爲寒者薪”的記載。
最廣爲人知的則數宋代著名詩人蘇東坡的《水調歌頭》了。
《水調歌頭》 （宋）蘇東坡
明月幾時有？把酒問青天。
不知天上宮闕，今夕是何年？
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，
高處不勝寒！起舞弄清影，何似在人間？
轉朱閣，低綺戶，照無眠。
不應有恨，何事長向別時圓？
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。
但願人長久，千里共嬋娟。
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