【大紀元9月22日訊】澳洲博物館的礦石收藏可以上溯到1830年成立之初。當時的幾個地質學者和礦物學者作爲理事管理著收集來的物品。其中包括了來自英國，歐洲，美國的不同地區，收集年代包括包括1860,1878和1880。它們中有許多品質極佳的標本至今仍在展出。這裏是幾個值得記錄的重要年代：
1859年聘用了第一個有礦物知識的雇員，
而直到1881年才有了首個礦物學者和館長。
1895年博物館首次擁有了來自斷山的標本，
1922年南極探險家道格拉斯茅森捐獻了博物館的首個南極標本。
在1887到1901年間，博物館的標本收集和前期相比有了大幅度增加。
1995年獲得的阿爾伯特查普曼的收藏是過去65年來最出色的。
今天許多天然寶石爲改善外觀和商業價值進行過加工。爲應付龐大的市場需求，對寶石加熱以改變其色彩意見是行內司空見慣的做法，而有些是由模仿地球自然放射線照射來達到。只要這樣的效果是安全和永久的，可以不必告知客戶。但有些不良商人借此魚目混珠，以次充好也時有耳聞。在美國就有過不良商人把小粒鑽石放在盒蓋有放大作用的玻璃盒中，標以同樣大小真實鑽石的價格通過郵購賣給貪小的客戶，結果貪小便宜吃大虧，官司打到法院，法院判那商人勝訴。先不論法院判決是否公正，這點教訓就夠人警惕的了。
對鑽石進行鐳射鑽孔，修補破損的鑽石，紅綠寶石；以及對低質量寶石進行散射加工，還是倍受爭議。在出售這類加工後的寶石是必須告知買家，而價格也應相對低廉。有些加工過的寶石需要額外的照顧和保養。佩戴時也要格外小心。要是我就不買這類寶石，幹嗎買個主子來侍候？因爲有些有機物也被列入寶石裏。例如琥珀，珊瑚，珍珠，象牙就是常見的幾種。
大多數礦石在漫長的形成過程裏都留下了歲月的痕迹。可能是被主晶體包裹著的細小晶體，也許是一頭因爲荒不擇路而永垂不朽的昆蟲，又或許是一片樹葉，一滴水珠，一個氣泡。寶石學家把它們統稱爲“內含物”。在博物館的藏品裏有一塊來自波羅的海地區的琥珀，含有橡樹花粉絲，據鑒定是大約2到4千萬年前某個春夏之日，掉落到黏稠的樹脂裏形成的。內含物有時可以鑒定出寶石的來源地區，是否天然，並爲其增值。
那麽這些標本是如何收集來的呢？有野外考察時採集的，有捐獻的，有購買的，也有交換而來的。有些非常有價值的標本還給捐獻人帶來稅務方面的好處。許多時候這是博物館獲得高品質貴重礦物的不二法門。如果資金允許，博物館也會購買某些標本，當然這取決於這些標本在優先名單上的位置。本國的標本研究和可看性自然是最重要的選擇依據,然後考慮增加收藏的全面性；接著才是特定的專題。不過對有獨特經濟和陳列價值的標本，尤其是那種今後可遇不可求的珍品，産地就無足輕重了。在管理礦石藏品時會發現有的標本有重復的現象，博物館就拿來和其他機構，個人交換自己想要的，相當數量的隕星標本就是憑這種 “以物易物” 的原始手段換 來的。結果是各得其所，皆大歡喜。(待續)
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