中國首次發現長頸海生原龍類化石

【大紀元9月24日報導】（中央社台北二十四日電）中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家在貴州省中三疊紀地層發現罕見的長頸海生原龍類化石，命名為「東方恐頭龍」，距今約兩億三千萬年。這是中國首次發現原龍類化石。

新華網報導，「科學」雜誌刊文指出，世界上發現的絕大部分原龍類是陸生動物，以及個別有爭議的水生種類，而此次發現的原龍類是完全海生的爬行動物，頸部長度超過一點七公尺，軀幹部分還不到一公尺。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所李淳表示，東方恐頭龍雖和歐洲阿爾卑斯地區發現的長頸龍一樣具有超長頸部，但分屬於原龍類中兩個不同支系，它們的長脖子是透過不同演化機制塑造出相似的怪異器官。

據指出，中科院古脊椎動物與古人類研究所、美國費爾德博物館和芝加哥大學進行研究，認為長度超過三公尺的東方恐頭龍頸部很難靈活運動，它們透過頸椎兩側細長肋骨與肌肉巧妙配合來捕捉魚類，而長長的脖子增加頭與軀幹間的距離，藉以隱蔽自身，提高捕食效率。