【大紀元1月9日訊】(大紀元記者蔡青峰﹑歐陽宇編譯報導)美聯社2004年12月29日報導﹐當灰濛濛的天空籠罩著俄亥俄州堪頓郡，清晨的田野間也飄著毛毛細雨，聯合收割機和拖拉機正拖運著今年收成的玉米。雖然布萊恩-華金斯(Brian Watkins)已有預感，他仍然跳下他的小貨車走進辦公室，查看電腦上的氣象預報。
筆記型電腦螢幕上的雷達地圖，顯示出了一團黃綠色 ─ 一個巨大的暴風雨 ─ 正朝向他而來。“噢！天啊！看起來不妙！”他知道今天的活兒可能白幹了。
不過即使他仍無法掌控天氣，許多事情已經不同以往了。因為電腦化的設備能夠操控拖拉機、監控每英畝採收多少玉米、保持豬舍空氣的流通。華金斯的農場是傳統農業在現代科技衝擊下的一個例子。
華金斯的家族在哥倫布市西北方六十英里處經營農場已經是第六代了，四十三歲的華金斯和他的兄弟馬克，從他們的父親手中接管了這一切。華金斯開始投入全部精力是在二十三年前，那時他擁有四百英畝的土地。現在農場已經是個擁有二千頭飼養豬和五千英畝種有玉米、大豆、小麥的土地的小型企業，其中大部分的農作物拿來餵食他的豬隻或是轉賣給其他鄰近的豬農。
華金斯說，“在我的記憶中，栽種農作物跟我們今天是截然不同的。”現在的播種機在六十英呎寬的區域內種下玉米和大豆，而且一個白天就可以完成四百英畝了。不久前他們對於能夠在一天完成二十英畝還很高興。如今他的Caterpillar 聯合收割機能在一小時採收三萬五千蒲式耳。
華金斯表示，“那就是農場越來越大的原因了”。
然而並不是每個人都能欣然接受在科技的帶動下所誕生的大型農場。一些環保團體認為並譴責大型農場會增加空氣和水的污染。另外有一些農夫，則認為先進的科技已經使得農業家庭不再存在並導致鄉村生活方式的改變。
不過華金斯可不這麼認為。農業的科技化已經減少了許多折背之勞的工作。時間仍是那麼長，但是現在需要更多的時間花在管理及運銷上。他說，“我並不想要再使用馬匹和老舊的拖拉機。我不想要親手挖土施肥，對我而言，那是荒唐可笑的。”
現在已經不需要每天提著飼料袋去餵食豬隻。豬舍裡的電腦自動會餵食、供水、調節溫度、及保持空氣流通。“一個人就能在兩個小時內完成了”，華金斯說。
由於這些電腦化設備，許多人每天的必須做的瑣碎事務也已經大大改觀了。使用電子郵件減少了等待電話的時間，而行動電話則取代了無線電成為拖拉機和聯合收割機通訊溝通的主要利器。很快地無線網絡能允許連接更多的電腦來管理農場。不過即使如此，他仍無法掌控整個農場。
三十二歲的山姆-拜勒(Sam Beiler)負責農場的飼料粉碎機，安裝了能允許電腦即時監控玉米收成並傳送資料回辦公室的設備。拜勒表示，“至少拖拉機能夠自動駕駛，因此你該把心放在市場上”
今年春天，華金斯安裝了全球定位系統(Global Positioning System)，這套系統能使拖拉機自動駕駛。農場裡的固定發射器傳送訊號給拖拉機後，它就能夠沿著一條直線前進；不過仍然需要人為操作使它改變方向。華金斯說，全球定位系統能讓農場人員在伸手不見五指的夜晚繼續工作﹐避開從前植物的根系﹐並能夠減少體力過度消耗。通過記憶卡中儲存的工作路徑，他能精確地知道上次在何處停下來。這套系統也能夠畫出農場的地形圖，準確度高達一英吋。
華金斯計畫在他的聯合收割機上安裝產量監控器，能夠告訴他哪一塊田地生產了最多的玉米和大豆。以助於他能夠決定哪塊田地需要更多的灌溉水以及那塊田地有更多的生產量。華金斯表示，“我的祖母說做這工作前，你必須知道需要多少灌溉水。”
現在與過去的差異就是農場主人能夠根據電腦提供的資料做出更好的決定。他說，”你能夠看到攤在桌上那白花花的銀子了。”(http://www.dajiyuan.com)
