【大紀元10月30日訊】自由時報記者張肇麟／苗栗報導．攝影
苗栗縣銅鑼鄉在秋末就有雪景可賞唷！銅鑼是全台最大的杭菊產地，每年11月進入盛開時期，被鋪上一層雪白的銅鑼鄉間，景象壯觀迷人，趁著秋高氣爽，趕赴杭菊創造的視覺與味覺饗宴吧！
苗栗縣銅鑼鄉栽培「杭菊」已有40年歷史。這種可作為漢方藥材，也可直接沖泡飲用或入菜的花材，當初是從中國引進，在當地曾經與稻米、茶葉並列最盛行的經濟作物。
由於杭菊需要溫暖溼潤、陽光充足的環境，位處向陽坡面的銅鑼鄉九湖台地，日夜溫度差大，容易匯聚霧氣，溼度相對提高，相當適合栽種杭菊。加上當地土質為略帶酸性的紅土，而且排水性佳，更是怕積水的杭菊絕佳的生長地點。天時地利，種種條件配合下，讓銅鑼的九湖台地成為鄉內、以及全台最大的杭菊產區。
11月來到銅鑼，順著緩坡上到九湖村，隨處可見依山勢分布的層層田野中，已經鋪上一層雪白的花田，遠看就像朵朵棉花，純淨的景象十足震撼人心。
九湖村位處台地面東的山坡，越過雪白菊花田往前望去，隔著稻田就是銅鑼市鎮，還不時有火車經過，一派小鎮的恬靜風情，尤其動人。銅鑼鄉目前是苗栗最大產茶地，茶產區分布在平原周邊的丘陵地，其中又以九湖台地栽培面積最廣，茶園在台地青山間延展，一行行修剪整齊的茶樹替山坡創造紋路，還與菊花田比鄰，色彩鮮明。
杭菊採收梯次大約分成3～4次，每次間隔1～2星期，採收全靠人工，盛產時常可見頭戴笠帽的農家婦女，提著籃子站在花海中一朵一朵地採摘。杭菊須經乾燥才可運用，在銅鑼採用弱風脫水乾燥，花朵以40～70℃、12小時低溫烘乾脫水後，平鋪在網架上，再擺進木架裡，然後木架會被推入烘乾隧道，以控制在40～70℃間的溫度經24小時烘焙，散發清香的杭菊才算完成。
農會指出，台灣杭菊花形雖然較小，但香味濃郁、品質較佳。銅鑼鄉在全盛時期的杭菊種植面積約40公頃，但由於栽培管理相當費工，近年來再加上進口菊花的衝擊，鄉內的菊花栽培面積已銳減，目前約只有5甲地，每年可生產10,000台斤的乾燥杭菊，不到全盛時產量的1/10。
順遊景點
造訪銅鑼有趣之處，在於東西兩邊皆為丘陵地，不管向東走或向西遊，都能登高俯瞰田園景致，或是遠眺市鎮風光。後龍溪和支流老雞隆河、高速公路、縱貫線鐵路以及西湖溪，近乎平行地貫穿流經銅鑼平原，造就單純質樸且隱含秩序的城鄉紋理。
重光診所
位在丹楓餐廳正後方的重光診所，是作家朱天文、朱天心外公：劉肇芳的行醫寓所。從九重葛形成的綠拱門步入，在龍柏修剪成的屏風後方，矗立著一棟日式木造建築，形式精巧；入內參觀才又發現，房屋中央的樓梯是採歐美形式，東西風格融合不突兀。候診室、客廳、診療間，甚至醫療器材與留聲機也原封不動保留下來，供人遙想當年名醫問診以及儉樸風雅的生活。
挑鹽古道
這條連接銅鑼鄉與通霄鎮南和里的古道，是百年前山線與沿海地區的往來要道。在公路尚未發達的年代，沿海的商人就是利用這條崎嶇山路，將海鹽挑往銅鑼以及公館、大湖等地販售，同時將山區生產的茶葉運送到沿海鄉鎮。如今古道轉變成尋幽健行路線，沿途綠蔭夾道，往下可抵通霄飛牛牧場，來回一趟約需8小時，是考驗腿力的挑戰路線，更可想見早年生活的艱辛。
雙峰山
標高538公尺的雙峰山是銅鑼鄉最高點，「雙峰凌霄」被列為古苗栗八景之一，山頂的慈惠堂相當顯眼，在鄉 內隨處仰望都可見。從位在台13線東側的登山口循指標轉入，再依慈惠堂指標步行約半小時即可抵達山頂，是此地熱門健行路線。慈惠堂廟前廣場景觀十分開闊，可俯瞰山腳下銅鑼街道，視野還可延展至通霄與苗栗市，特別是國道1號與縱貫鐵道構成的線條，與小鎮景觀形成有趣對照。
銅鑼自行車道
銅鑼大草原西端連接的景觀自行車道，沿著九華山稜線修築，起伏在相思樹林間，全長8公里，途中還會行經古意吊橋與景觀橋。橫跨山谷的自行車橋中設有一座雙層眺望平台，造型極為特殊，不論是在懸空觀景平台上、通往上層的階梯，還是倚著上層圍欄，面向西邊，通霄、苑裡甚至台灣海峽的景致都能盡收眼底，向東則可望見層層山巒以及整齊有致的坡地茶園，讓人心胸頓時開闊。
銅鑼大草原
經過九湖台地上香火鼎盛的九華山大興善寺，循朝山步道前行，當道路變成紅土路時，銅鑼大草原在左手邊樹叢後。這片綠地十分遼闊，原本是盤固拉牧草的栽種地，是鄉民休閒踏青的開放空間。風吹草地形成波波綠浪，休閒氣息瀰漫，放空就很滿足。順著草坡可俯瞰銅鑼市鎮，還有東邊的雙峰山；黃昏時分還可在此欣賞夕陽西下，是當地人強力推薦的景點。
順道提醒
◆自行開車者走國道1號於苗栗交流道下，往苗栗方向，轉接台72線東西向快速道路下銅鑼閘道，右轉苗128縣道至銅鑼。
◆搭乘大眾運輸者，可在苗栗車站前搭新竹客運往銅鑼、三義線即可達，或搭乘火車於銅鑼站下。
◆2005銅鑼菊花節將於11月5、6日舉行，場地在銅科聯外道路大橋上，現場有舞蹈演出、菊花與芋頭 糬DIY等活動。銅鑼鄉農會配合菊花節推出兩款新產品：菊花養生茶與芋香豆腐乳，詳情電洽銅鑼鄉農會：（037 )981047。
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