【大紀元10月9日訊】(美國之音記者：羅伯森2005年10月8日約翰內斯堡報導)埃博拉病毒以及馬堡病毒為現代醫學所知還不到四十年。在此期間，這兩種病毒已經奪去了約兩千多人的生命。鑒於這兩種疾病的性質非常致命，而且傳播快速，因此稍微提及也會使人談虎色變。
埃博拉病毒以及馬堡病毒是分別於1967年和1976年確認的。兩種病毒都十分兇猛。從症狀上看，兩種病毒幾乎一樣，均可導致發燒、頭疼、肝腎功能受損，並最終引起內出血和外出血。
*感染則危*
世界衛生組織已經將這兩種病毒列為對人類造成感染的已知的最嚴重的病原病毒，這種病毒能使50%至90%的感染者死亡。
埃博拉病毒被認為有四個主要類型，其中發生在非洲的三個類型能夠使人死亡。發生在西太平洋地區的第四個類型能夠感染人類，但是並沒有任何症狀。
馬堡病毒雖然首先在歐洲被確認，但是卻源於非洲。這種病毒在歐洲的爆發是由接觸了遭受感染的綠色猴子引起的。這種猴子是從非洲引進用於研究的。
*接觸傳染，呼吸傳染*
上述兩種病毒都可以在人類之間傳播，或者通過緊密接觸的方式在人類與遭受感染的靈長類動物之間傳播。科學家們認為，上述感染主要發生在通過肌體組織和血液接觸的時候，另外有可能的話，也會通過呼吸傳染。
*誰窩藏兇犯？*
不過科學家們還沒有能夠分辨出兩種病毒中任何一種的所謂天然「宿體」，也沒有識別出這些病毒從「宿體」傳播給靈長類和人類的方式。
世界衛生組織說， 調查人員對數百個動物、昆蟲以及植物進行了調查，以期能夠找到這些病毒的「宿體」。但是迄今為止，不論是在動物身上還是自然環境裡，他們還沒有找到任何最終證據來證明這些病毒「宿體」到底在哪裏。
*蝙蝠涉嫌*
世界衛生組織說，某些感染了埃博拉病毒的蝙蝠並沒有死於這種病毒，從而有猜測說，蝙蝠在將這種病毒保留在熱帶雨林過程中發揮了某種作用，而埃博拉病毒看來是生存在熱帶雨林地區的。
斯萬尼波爾醫生是南非國家傳染病研究所的顧問。他說，他們那裏的研究人員一直在為埃博拉病毒和馬堡病毒問題而在研究這種蝙蝠假說。他解釋說，研究工作目前正處於初級階段，而且依然沒有任何結論。
斯萬尼波爾醫生說，馬堡病毒在剛果民主共和國導致128人死亡。斯萬尼波爾醫生介紹了研究人員在那裏對馬堡病毒展開調查時得到的一些結果。
斯萬尼波爾醫生說：「我們發現了有關核酸的證據，我們還沒有發表，不過我們的確在馬堡病毒中發現了核酸，換句話說，也就是在剛果民主共和國東北地區的一個金礦的蝙蝠中找到了其中的遺傳物質。這個金礦在1998年10月至2000年9月期間曾經出現過馬堡病毒。」
*出現於金礦，爆發於森林*
斯萬尼波爾醫生說，對感染路徑進行跟蹤的研究人員能夠將感染的人同某些在礦上幹活的人聯繫起來。
斯萬尼波爾醫生說：「每一次，研究人員都能夠將傳染關係控制在一個家庭內，家中的父親在礦上患了病， 然後是妻子患病，依此類推。你是能夠控制這種情況的，接著，一兩個星期以後又會出現一次新的爆發。我們發現，如果你稱這些病毒為某種類型病毒，那麼這些病毒的類型並不相同。我們發現，他們都是在一個金礦中感染的。金礦發了大水，疾病也隨之消失。」
埃博拉病毒的爆發似乎同森林地區有很強的聯繫，因為那些在疫情初期受到感染的人都在森林中呆過一段時間，或者吃了森林中死亡的猴子。斯萬尼波爾醫生說， 研究人員再次暗示，蝙蝠可能在其中發揮了某種作用。
斯萬尼波爾醫生說：「1996年那個時候， 我們這裡有許多不同的動物遭到感染，我們認為這些動物就是所謂的可能「宿體」。甚至就連植物等也會帶有埃博拉病毒。我們發現，事實上某些吃水果和昆蟲的蝙蝠能夠在它們的循環過程中複製出大量的病毒，並且不會受到任何疾病的侵蝕。」
斯萬尼波爾醫生強調， 上述研究目前並沒有任何結論，南非的發現只是目前這個規模更大迷團的組成部份。
*研究之難*
對上述病毒的研究已經證明，這個研究任務對科學家來說十分困難，這並不僅僅因為這種病毒通常發生在進出不便的邊遠地區，疾病爆發時許多社區都很恐慌，疑慮重重，這個時候進行研究可能是非常困難的。
斯萬尼波爾醫生說：「在另外一方面， 如果你等到疫情結束後再去研究，那麼你可能就會失去機會。病毒根源很可能是季節性的，比如，病毒的根源可能會在蝙蝠繁殖季節出現，如果你在疾病疫情過後再前去研究，甚麼全都晚了。]
斯萬尼波爾醫生說， 研究人員還遇到了其他困難，例如資金不能得到保障，以及有關國家在發放研究許可證方面障礙重重。
*貴在及時*
在某種疫苗研製出來，或者某種治療方法被發現以前，無論是預防埃博拉病毒的快速傳播，還是預防馬堡病毒的快速傳播，最好的希望可能就是提早發現疫情，並且進行隔離，以防止疾病的蔓延。
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