【大紀元10月6日訊】(美國之音記者：原野2005年10月6日華盛頓報導)美國聯邦政府和大學的研究人員發現，1918年至1919年間造成大約5千萬人死亡的全球流行瘟疫是由禽流感病毒變異而引起的。這個研究結論刊登在星期三出版的自然科學雜誌上。
科學家經過10年的努力，利用當年保留下來的病毒感染組織成功複製出80多年前的流感病毒。他們說，這種病毒最初在禽鳥之間傳染，隨後變異成可以在人與人之間傳染的病毒，其變異過程比很多科學家預想的要簡單。
*類似H5N1病毒*
此外，研究還發現，1918至1919年的禽流感病毒和近來在東南亞地區發現的H5N1病毒具有部份相同的基因變異。主持研究的科學家認為，這表明H5N1也可能演變成在人類之間傳染的病毒。
在複製1918至1919年的禽流感病毒的過程中，科學家發現這種病毒的一個基因可以使病毒附著在宿主的肺細胞上進行繁殖。在科學家們把這個基因去掉後，病毒的致命性大大降低。醫學界認為，這一發現有助於研究人員開發用於防治禽流感的疫苗。
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