小說：《臨別的禮物》 (34)
「『那正是』所謂的棒球，」老人說著，轉身向喬吉。「一顆預料之外的小卵石出其不意地出現，完全地改變了整個球賽的結果。這就像是人生一樣，有時候，像早一分離開這裡或晚一點離開這樣微不足道的事情，就決定了我們今晚是否回得了家。」
「多可怕的一種想法啊，」喬吉皺著眉說著。
「我承認這種想法的確令人不安。但通常一個小小的改變，在很細微的影響下，就可以改變我們的一生。」在球員站回球場上時，他們又坐回自己的椅子上。「當你到了我這把年紀，回首看你的人生時，你會看到每件事物都有著它的形式和意義。不是那種戲劇化的預言，或是有什麼生涯計畫可循，而是一種更像天上的雲一樣，一大團一大團不定形的模式。」他說著，抬頭看著天空。「然後你就會了解，所有倒進你杯中的東西，最後都會混合在一起，變成了一個獨一無二的東西，而這個獨一無二的東西就是你自己。」
他們兩個人安靜地坐在那裡好一會兒，出神地望著棒球場。最後，老人把他的目光移開，轉向男孩。
「喬吉，這一切我所要說的只是，在你的人生裡，還有很多的道路要選擇，當你被這麼多連看都還沒看清楚的選擇弄昏頭的時候，就順其自然地讓它自己發展吧！就像在內野裡的一顆小卵石一樣，不要讓自己陷入那種後悔的泥淖，一直糾結在假如當初怎樣做，現在就不會這個樣子了的想法裡。」
他停下來，往新的草皮上看過去。
「還有其他不同的情形是，」他繼續說。「當你需要做出一個屬於自己的選擇時，你不一定總是知道自己應該做出怎樣的決定，不一定知道選擇哪條路才是正確的。在這樣的時候，你就得停下來，聆聽自己內心的聲音。如果你夠專心的話，你會聽到，在你的心靈深處，會有一個微小的聲音，告訴你該怎麼走，在黑暗中照亮你的路，讓你永遠不會迷失自己。」
13 倒影
喬吉和道維斯先生把他們的草地椅折疊起來，然後走回車子。在把所有的東西都放進行李箱之後，喬吉打開駕駛座的門，準備要離開。
「不要那麼快就走，我的孩子。我還沒有帶你到處走一走呢，」他說著，走到喬吉那裡，要他跟著自己走，穿過那個停車場。
喬吉於是把車門關上，走過來跟上去。當他們在通往校園的人行道上走著的時候，每到一個地方，老人都告訴他那些地方在他還是個學生的時候是什麼樣子。
「二十歲真是活著的一個很棒的年紀，」他說。「當時，我們才經歷過第一次世界大戰的恐懼，而隨之而來的經濟大恐慌還未顯露出它的醜陋面貌，那種感覺就像是太陽從雲破天青的天空中露面，陽光照亮著整個輝煌的年代。那時候，我們覺得自己可以為所欲為地做任何自己想要做的事情。世界就像一朵盛開著的花一樣，而我們在那裡等著摘下它。」
人行道的旁邊栽滿了杜鵑花，已經謝掉的花蕊落滿地面。在他們前面，天主教教堂的哥德式尖塔尖銳的指向天空。道維斯先生打開教堂的門，然後他們走進去。
當門關上的時候，外面的世界好像突然就消失在門外了。整座教堂都是空的，但早晨儀式所用的燃香味道仍然懸浮在空氣中。他們在教堂內最後一排的靠背長椅那裡停下來。
「大學的四年中，我在這裡花了很多的時間。」道維斯先生說。「當時，沒有像現在一樣那種『你想來就來』的信仰方式。只要你不是躺在將死的床上，當教堂的鐘聲一響，你就必須在這裡。」
喬吉的視線落在教堂裡裝飾華麗的雕像和拱形的圓頂，然後，又移向教堂的聖壇後面，看著牆上那個被懸掛在十字架上的耶穌雕像，感覺像是回到了另一個世紀。
「真是美麗。」他在他們坐到那張靠背長椅上的時候說。
「是啊，的確很美。」道維斯先生回答著。「很多人類較善良微妙的衝動都聚集到宗教的這個管道上來了。我對於那種對無限神祕事物奉獻的想法並沒有什麼意見，只不過在各個方面對我沒有作用罷了。」
喬吉把一本讚美詩集從放在他前面的架子上拿了出來，無意識地翻看著。
「你的意思是說，就像不同的信仰一樣嗎？」他說著，抬起頭來看他。
道維斯先生點頭。「人類受到一些真實的宗教幻覺所祝福，他們可以感覺到那種隱藏在世界底下的力量，以及它的輝煌與神奇。他們每個人在類似的訊息上親自體驗著，就像各個藝術家會從不同的角度來畫一個相同的景物一樣。我總是喜歡這樣想著：如果宗教家與藝術家有機會相遇，他們一定會擁抱著對方的。」
老人用手沿著那張老舊的長椅摸著。
「問題就出在那些追隨者身上。」他繼續說。「他們把先知的話扭曲、轉換成他們自己能懂、能接受的樣子，然後，把他自己如此深情創造的世界形象，牢牢地鎖在教堂內，只有上帝的選民才被允許看到它。」道維斯先生痛心地說著。
他們靜靜地在那裡坐了幾分鐘，滿足地享受著四周的寧靜。
「我一直想著你在球賽時所講的話，」喬吉說著，把那個一直干擾著他的話題再度提了出來。「為什麼從基本上來說，世界是不可預測的？如果這是真的，那麼，上帝便也不比我們更能預知未來了。」（待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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