接下來的一整個下午，他都在桌子上工作，用刨子把木頭削得平滑光亮，然後再把邊緣鋸得方方正正的。瓊斯先生為他示範如何使用那把長的連結刨子把彎曲變形的邊緣削直，還有如何使用釘板把角落做成方形。當他的父親到達那裡，鳴按喇叭叫他的時候，這是有史以來第一次，他自己真的一點也不想離開。
第二天早上他到達的時候，瓊斯先生給了他一張清單，要他去城裡辦些事，接著，他必須從棚子裡拉出一些下一個家具要用的木材。所以，一直到午餐過後，他才終於可以回到那張桌子繼續他的工作。
老人走過來，告訴他要怎麼用做記號用的測量器把榫眼裝到桌子腳上去，然後他看著男孩把多餘的部分處理掉。切割榫眼是一件很困難的差事，所以威爾小心翼翼地慢慢切著，注意不要折斷了桌腳。
一點一滴地，經過了幾個星期，他的桌子慢慢有進展了。他必須先做瓊斯先生要他做的日常零星活兒和其他的一些工作，但他每一天總是可以找到一點時間來做那張桌子。當他把榫眼做好之後，瓊斯先生開始教他做前面台板上的榫舌，這樣就可以完成接合了。威爾小心地照著測量器留下來的記號鋸著木頭，也因為他的小心謹慎，他在最後把兩塊木頭接合在一起時，兩塊木板因而緊密而完整地接合在一起。他在做好了桌腳之後，老人幫他把桌子拼裝起來，然後把接合處釘牢。
現在全部只剩下抽屜還沒做好。瓊斯先生教他設計一個抽屜，還有如何做抽屜的複雜的連結處。他讓威爾練習切削小木碎片好幾天，直到他已經很熟練。做抽屜需要有一把很好的鋸子、一雙銳利的眼睛和一雙平穩的手，才能精確地切割出標示線所標的位置。最後，他切割最後一個連結處的日子終於來了。他把這些零件、木頭還有一把大頭錘拼裝在一起，它們看起來結合得很緊密。他覺得有人在他背後，於是轉身過去，看到老人正從他背後看著他的作品。
「在後面的角落有個空隙。」他說的時候已然轉過身去，回到他自己的長板凳上去了。
夏天就快結束了，桌子也即將完成，全新的櫻桃木在威爾上過亮光漆後閃閃發光。當他看著那張桌子時，一股驕傲感湧上了心頭。他已經把粗糙的原木變成了一件看起來美輪美奐的東西了。
他再度覺得老人站到他的身後。
「全都做好了，對吧？讓我們一起瞧一瞧，」瓊斯先生說著，彎下腰檢視著那張桌子。
他把抽屜拉出來，檢查抽屜和桌子是否相合，他發現抽屜可以在滾輪上平順地滑動。他用手擦過桌面，然後轉向男孩。
「第一次就有這樣的成果很不錯。」他說。
威爾因為這個小小的讚美而眉開眼笑，這是他來到這個工作室工作以來，第一次被讚美。
「現在不要驕傲自大起來了，小子。」瓊斯先生說著，用嚴厲的眼神看了他一眼。
威爾在工作室的最後一個星期過得很慢。他又回到例行的差事上，而那些差事好像比以前更加繁瑣卑賤了。老人現在正在幫一家西藥房做一個新的陳列櫃檯，威爾幫他把活動門裝好，完成了櫃檯。
星期五，瓊斯先生付給他上個星期的薪資。他在把錢拿給威爾的時候，目光直視入他的眼睛。
「如果你願意的話，明年夏天你還可以到這裡來工作。」他說。
「謝謝你，先生。」威爾回答。
這時候，他父親已經把車停在屋前，正鳴著喇叭。瓊斯先生把手伸出來，威爾跟他握了握手，然後轉身，迅速地走向他父親的福特汽車。在他們轉上馬路之前，他向後看，看到老人消失在工作室中。
在坐車回家的路上，威爾掉進了沈思中。他想像著瓊斯先生獨自在他的工作室中工作，想辦法彎下腰來打掃地板，或者是奮力掙扎著要把一塊板子從那一堆木材中拿下來。
晚餐之後，威爾慢慢地走上樓去，走到自己的房間裡。當他把門打開時，他寂然不動地站在門口。在那裡，就在地板的中央，他的桌子就擺在那裡。沒有卡片，也沒有字條，就只有那張桌子。他走到桌子那邊，用他的手掌滑過了桌面，微笑著。他幾乎可以感覺到老人又再一次站在他後面，從他的背後看著那張桌子。
「我還保留著那張桌子，」道維斯先生對喬吉說。「那塊櫻桃木已經因為歲月的流逝，顏色變深了，而且桌面上還有一個裂痕，那個裂痕是由於某個不尋常的寒冬所造成的。除此之外，這些年來，整張桌子一直都保持得很好。我想它大概已經是個骨董了，就像我一樣。」
「後來，你是否曾再幫他做事？」喬吉問。
「那個秋天有好幾次我都在放學之後到他的工作室幫他，但是我們從來沒有再提起有關那張桌子的事。在那個冬天，他的背痛得更嚴重了，一直到最後，他因為背的關係而被迫關掉工作室。春天的時候，他的兒子來把他接去莫比爾市跟他們住在一起，從此之後，我們就再也沒有聽到過他的消息了。」
喬吉把筆記本閤上，站起身來，準備要離去。
「你明天有事情嗎？」道維斯先生問。
喬吉想了一下。「我想沒有。」他說。
「我想到要做一件事，但我需要你的幫忙。你有興趣嗎？」
「當然。」
「太好了。那麼，我們明早見。」 （待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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