【大紀元2月13日訊】(大紀元記者倪紫金編譯) 美聯社紐約2月10日報道，Google公司新開發的在線地圖服務有待進一步創新和完善，目前Google所提供的美國地圖令人印象深刻，看上去也很舒服，在上面周游的時候也很有趣。与其它競爭對手所提供的類似服務所不同的是，你可以把你所有要查詢的資料放在一起搜索。但是做為一种「beta」或者說測試階段的產品，Google地圖明顯需要做更精細的改進。我(指撰寫本文的美聯社記者，下同)目前還不會放棄Yahoo, Mapquest(地圖查詢)或MSN所提供的地圖服務。
在現階段用哪一家的地圖好呢？我們可以系統地來分析一下。首先，所有以上這些公司的地圖資料數据的來源都相同，主要都是來自Navteq Corp.和Tele Atlas N.V.這兩家公司。不同之處只在于它們分析和顯示這些數据的方式不同。
美國在線(America Online Inc.)的Mapquest和微軟MSN的地圖与方向(MSN Maps and Directions)有很多相似之處。MSN提供了主要位于北美和歐洲的20個國家的全部或部分地圖；Mapquest則覆蓋世界大部分地區，但其中大部分國家僅有城市一級的地圖，而沒有街道圖或駕車指南。与此形成對比的是，Yahoo公司的地圖僅覆蓋美國和加拿大，而Google地圖上的加拿大僅詳細顯示其部分地區。
做為駕車指南，MSN讓你可以選擇最快或最短路徑，而Mapquest有時可以給你机會選擇避開主要的高速公路。MSN還有一种用來去除雜亂信息的叫「LineDrive」的特別功能，可以僅讓你看到与所選路線相關的交叉路。由于這种地圖不按比例尺繪圖，很長的高速公路在上面也不會占用太多地方。另外，也只有MSN的地圖用箭頭標出了單行道。
在易用性和功能方面Yahoo要胜出一籌，它是唯一提供公交車轉車信息的地圖网站。我能找到最近的地鐵站，這對沒有車的人是一种重要的幫助。對開車的人來講，Yahoo地圖提供實時交通路況報告，你可以在一條計划好的開車路線上找到施工和其它延時信息。可惜的是Yahoo不提供繞過這些麻煩地段的路線，你必須自己去找。
Yahoo在查詢最近的餐館、取款机、Wi-Fi無線上网熱點(Hotspots)和其它服務方面也是最好的。我僅有的抱怨是你必須選擇Yahoo上預設的類別選項，輸入諸如「理發」這樣的關鍵詞，另外你也必須用本地Yahoo(Yahoo Local)來查找。為什么Yahoo就不能把這些功能合并在一起呢？
既然Yahoo已經這么好了，為什么還要考慮用Google呢？就像我前面提到過的，Google的地圖在審美方面很吸引人。其它几個网站則把地圖信息擠在一個小圖片里，留出更多空間去做廣告了。目前為止，Google地圖頁面還沒有任何廣告，所以地圖可以占有較大空間，其中的街道和地界標志也沒有被擠在一起的感覺。
Google地圖上的顏色顯得更明亮，地圖上用來指明特定地址的气球和圖釘標志甚至都顯示出帶立體感的陰影。如果要看頁面上所顯示地圖以外的區域，只需要點擊和拉動地圖，鄰近區域就會快速自動顯示出來。Google的其它競爭對手們的地圖，則必須點擊几個按鈕之一才能讓地圖慢慢挪過來，而且每次也必須等著整幅地圖重新刷新顯示。
再有，Google可以讓你把整條要查找的信息填在同一搜索框里面：如從紐約拉瓜迪亞机場(LaGuardia Airport)到我的辦公室，只要填入「LGA to 33rd and 10th, New York」就可以查到開車路線了。所有其它网站的查詢輸入都要你把起點与終點，街道与城市分開填寫。
Google應該提供一些Yahoo的那种便捷服務，如找尋地鐵站的功能和能夠查詢不符合郵政標准的州名縮寫詞的功能(在Google里使用非標准州名縮寫詞有時可以查到，有時不行)。
總之，我現在還是先用著Yahoo好了，一旦Google更完善了它的服務，我就讓它給我指路。
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Google: http://maps.google.com
Yahoo: http://maps.yahoo.com
(http://www.dajiyuan.com)
