【大纪元2月13日讯】(大纪元记者倪紫金编译) 美联社纽约2月10日报道，Google公司新开发的在线地图服务有待进一步创新和完善，目前Google所提供的美国地图令人印象深刻，看上去也很舒服，在上面周游的时候也很有趣。与其它竞争对手所提供的类似服务所不同的是，你可以把你所有要查询的资料放在一起搜索。但是做为一种“beta”或者说测试阶段的产品，Google地图明显需要做更精细的改进。我(指撰写本文的美联社记者，下同)目前还不会放弃Yahoo, Mapquest(地图查询)或MSN所提供的地图服务。
在现阶段用哪一家的地图好呢？我们可以系统地来分析一下。首先，所有以上这些公司的地图资料数据的来源都相同，主要都是来自Navteq Corp.和Tele Atlas N.V.这两家公司。不同之处只在于它们分析和显示这些数据的方式不同。
美国在线(America Online Inc.)的Mapquest和微软MSN的地图与方向(MSN Maps and Directions)有很多相似之处。MSN提供了主要位于北美和欧洲的20个国家的全部或部分地图；Mapquest则覆盖世界大部分地区，但其中大部分国家仅有城市一级的地图，而没有街道图或驾车指南。与此形成对比的是，Yahoo公司的地图仅覆盖美国和加拿大，而Google地图上的加拿大仅详细显示其部分地区。
做为驾车指南，MSN让你可以选择最快或最短路径，而Mapquest有时可以给你机会选择避开主要的高速公路。MSN还有一种用来去除杂乱信息的叫“LineDrive”的特别功能，可以仅让你看到与所选路线相关的交叉路。由于这种地图不按比例尺绘图，很长的高速公路在上面也不会占用太多地方。另外，也只有MSN的地图用箭头标出了单行道。
在易用性和功能方面Yahoo要胜出一筹，它是唯一提供公交车转车信息的地图网站。我能找到最近的地铁站，这对没有车的人是一种重要的帮助。对开车的人来讲，Yahoo地图提供实时交通路况报告，你可以在一条计划好的开车路线上找到施工和其它延时信息。可惜的是Yahoo不提供绕过这些麻烦地段的路线，你必须自己去找。
Yahoo在查询最近的餐馆、取款机、Wi-Fi无线上网热点(Hotspots)和其它服务方面也是最好的。我仅有的抱怨是你必须选择Yahoo上预设的类别选项，输入诸如“理发”这样的关键词，另外你也必须用本地Yahoo(Yahoo Local)来查找。为什么Yahoo就不能把这些功能合并在一起呢？
既然Yahoo已经这么好了，为什么还要考虑用Google呢？就像我前面提到过的，Google的地图在审美方面很吸引人。其它几个网站则把地图信息挤在一个小图片里，留出更多空间去做广告了。目前为止，Google地图页面还没有任何广告，所以地图可以占有较大空间，其中的街道和地界标志也没有被挤在一起的感觉。
Google地图上的颜色显得更明亮，地图上用来指明特定地址的气球和图钉标志甚至都显示出带立体感的阴影。如果要看页面上所显示地图以外的区域，只需要点击和拉动地图，邻近区域就会快速自动显示出来。Google的其它竞争对手们的地图，则必须点击几个按钮之一才能让地图慢慢挪过来，而且每次也必须等着整幅地图重新刷新显示。
再有，Google可以让你把整条要查找的信息填在同一搜索框里面：如从纽约拉瓜迪亚机场(LaGuardia Airport)到我的办公室，只要填入“LGA to 33rd and 10th, New York”就可以查到开车路线了。所有其它网站的查询输入都要你把起点与终点，街道与城市分开填写。
Google应该提供一些Yahoo的那种便捷服务，如找寻地铁站的功能和能够查询不符合邮政标准的州名缩写词的功能(在Google里使用非标准州名缩写词有时可以查到，有时不行)。
总之，我现在还是先用着Yahoo好了，一旦Google更完善了它的服务，我就让它给我指路。
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Google: http://maps.google.com
Yahoo: http://maps.yahoo.com
(http://www.dajiyuan.com)
