美煙草公司2800億罰款仍懸而未決

【大紀元2月7日訊】（大紀元記者肖見譯）—法律分析家說，雖然聯邦上訴法院解決了司法部（Justice Department's）針對煙草公司可能達2800億罰款的民事訴訟案的最大障礙，但這個長達5年的訴訟案還是未能終決。

美聯社2月5日華盛頓報導，華盛頓的煙草訴訟和政策分析家瑪麗艾彥森（Mary Aronson）在上周六的電話採訪中說：“我認為煙草公司對調停此案不感興趣。他們在這點上佔上風，並且他們沒有任何理由想坐在和談桌旁與政府達成協議。

一位美國大學（American University）的法律教授傑閔冉斯金（Jamin Raskin）補充說：“政府更想達成一項協議，煙草公司則想平安度過對其的攻擊。

分析家說，司法部很可能對上周五由一組在華盛頓特區巡回審判的美國上訴法庭（the U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit）所作出的裁決進行上訴。該審判小組以2-1決定政府不能以聯邦的敲詐勒索條款尋求對煙草公司2800億的罰款。

這起民事訴訟稱煙草公司對於吸煙的危害性欺騙了公眾幾十年。

始於九月份的審判於本周一聽取美國特區法官（U.S. District Judge）哥萊第斯凱斯勒（Gladys Kessler）的審判。訴訟請求法官對煙草公司施以其它懲罰，例如要公司改變市場方向和廣告及投資反吸煙項目。

政府所尋求的2800億的創此類案件記錄的罰款是基於對煙草公司的欺騙活動所獲得的非法收入的估計。

但是，上訴法庭裁定凱斯勒隻能決定對未來行為的處罰而不是尋求目的在於從公司已獲得的錢中提錢的“退臟”懲罰。公正部尚未說怎麼辦，可能將上訴決定遞交三個法官，全上訴法院（the full appeals court）或最高法院。
冉斯金說：“這起訴訟是越陷越深，政府真的打算上訴到頂。”

艾彥森說，引起周五煙草公司股票上漲的政府決定使得讓反煙草團體感到鼓舞的對煙草公司其它懲罰的要求也擱置起來。

反吸煙團體，特別是象“不吸煙的孩子們”（Tobacco-Free Kids）這樣的團體真正更多關心的是改變煙草貿易的行為問題，而不是退出不良所得。

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