【大紀元5月17日訊】提起世界上最著名的海難，人們都會想起英國的「泰坦尼克號」；然而鮮為人知的是，1940年6月17日英國歷史上還曾發生過一起比「泰坦尼克號」更慘烈的海難。二戰期間，一艘由豪華郵輪改裝的軍事運輸船「蘭開斯特裡亞」號在法國敦克爾克大撤退期間，遭到德軍戰機的轟炸而沉沒，導致至少3500名英國士兵和平民隨船沉入海底。這一英國二戰史上「最慘烈海難」被當時的英國首相丘吉爾掩蓋了，直到日前，英國歷史學家瓊納森.芬比才在其新書《蘭開斯特裡亞號的沉沒》(The Sinking of The Lancastria)中，首次詳細披露了這一二戰
慘烈海難的真相。
據半島晨報5月16日引述英國每日快報報道，這起海難發生在法國敦克爾克大撤退後的兩周，儘管當時大多數英國遠征軍都已從敦克爾克安全撤回了英國，但仍有超過3萬人滯留在法國南特市和聖納澤爾市港口，超過30多艘英軍運輸船被派往法國西部海港進行緊急疏散救援，而「蘭開斯特裡亞號」則是所有救援船中最大的一艘。
「蘭開斯特裡亞號」本是一艘來往英美之間的豪華郵輪，二戰爆發後被徵用做了軍事運輸船，它奉命於1940年6月17日前往法國聖納澤爾市盧瓦爾河口接送被困的英軍士兵.「蘭開斯特裡亞號」沒多久就裝滿了乘客，包括800名擠在貨艙中的皇家空軍士兵。大副哈里.格拉蒂奇感到船隻已經嚴重超載，於是下令停止繼續上人。據估計，當時「蘭開斯特裡亞號」上已經裝載了6000名英軍士兵和平民，還有人則估計乘客大約有8000人。
格拉蒂奇和「蘭開斯特裡亞號」船長魯道夫.夏普商量是否立即起航返回英國，然而夏普擔心遭到德國潛艇襲擊，他希望等一艘英軍驅逐艦來護航。可是17日下午4時左右，一艘德國容克轟炸機出現在了天空中，向「蘭開斯特裡亞號」投下了幾顆炸彈，炸彈全扔在了水裡；幾分鐘後，另一艘德國轟炸機飛了過來，扔下了的4顆炸彈全部擊中了船身，在驚天動地的爆炸聲中，「蘭開斯特裡亞號」瞬間成了一片火海。
被炸彈擊中的「蘭開斯特裡亞號」開始漸漸傾覆，格拉蒂奇下令棄船，命令船上乘客或乘救生艇逃走，或穿上救生衣跳入水中。儘管船上有1000件軟木救生衣，但士兵們根本不知道如何使用它，許多人穿著它跳下水中時都摔斷了脖子。一些士兵瘋狂地從舷窗中往海裡跳，還有一些人則將椅子、板條箱，以及所有能浮在水面上的東西都扔向海中，船上當時的混亂和災難場景一點也不亞於「泰坦尼克號」沉沒時的場景，至少兩人當場被嚇瘋，一些人開始祈禱，還有一些人竟然唱起了歌。
由於「蘭開斯特裡亞號」的油箱被炸裂，黑色的柴油流到海水中，隨後又被大火引燃，海面上也成了火海。一些跳入水中的士兵不小心吞入了油污，幾乎窒息而死；另一些士兵則被燃燒的柴油活活燒死。大副哈里.格拉蒂奇試圖揪住一個溺水士兵的頭髮將他拉上來，結果發現他拉上來的竟是一隻斷裂的頭顱。
被炸彈擊中20分鐘後，「蘭開斯特裡亞號」就徹底沉入了72英尺深的水底。就在數千名英國士兵在海水中掙扎的時候，其他英國船隻和一些法國漁船紛紛聞訊趕來救援，許多被救上來的士兵身上沾滿了油污，許多生還者都被送往岸上，由當地的修女們為他們進行渾身清洗。
到夜晚來臨時，「蘭開斯特裡亞號」沉沒災難共造成了超過3500名英軍士兵死亡，僅有2500人幸運獲救生還。這起海難的死亡人數比「泰坦尼克號」和一戰時被德國潛艇擊沉的英國輪船「路西塔尼亞號」加起來還要多。
當「蘭開斯特裡亞號」沉沒的消息傳到英國唐寧街10號時，正坐在後花園中的英國首相丘吉爾立即做出決定，禁止任何英國媒體公開報道這起災難。
65年來，「蘭開斯特裡亞號」一直默默地躺在盧瓦爾河與大西洋交接處的海灣水底，直到日前，英國歷史學家瓊納森.芬比在其新書《蘭開斯特裡亞號的沉沒》中，首次向世人詳細披露了這一二戰慘烈海難的真相。法國政府已經宣佈，「蘭開斯特裡亞號」遺址將作為一個海洋紀念碑受到保護。
也許只有「蘭開斯特裡亞號」的倖存者永遠不會忘記那場慘烈的災難，因為他們每年都要聚集到倫敦聖凱瑟琳.克裡教堂進行紀念活動。下個月，為數不多的「蘭開斯特裡亞號」倖存者將前往法國聖納澤爾市，在「蘭開斯特裡亞號」遺骸地點擺上一束花圈。
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