【大紀元5月24日訊】美國科學家近期在《自然》雜志上發表論文表示，通過對果蠅的研究發現， “搖擺基因”是控制睡眠的主要基因，它能夠通過改變神經元的興奮性，影響生物體的睡眠。通過對“搖擺基因”控制睡眠的機理研究，研究人員有望發明出藥物，來解決人們對睡眠時間長短的不同需求。
由於果蠅的基因構成與人類類似，而且果蠅還和人一樣喜歡每天在固定的時間裡睡覺。為詳細了解睡眠，科學家用果蠅作為實驗對象。
在長達4年的研究裡，美國Wisconsin大學的科學家西雷利和他的同事對9000種發生突變的果蠅進行了基因篩選，得到了一種睡眠很少的果蠅，其睡眠時間只有野生果蠅的1/3。在睡眠受到剝奪時，睡眠少的果蠅的表現比普通果蠅強。
研究表明，果蠅睡眠大幅度減少是由於體內X染色體上一種“搖擺基因”發生了突變。研究發現，“搖擺基因”可促進大腦釋放一種蛋白質，這種蛋白質能夠促使鉀離子進入神經細胞。但 “搖擺基因”發生突變後，會影響到有關睡眠的神經細胞中鉀離子的傳輸，這就是導致果蠅睡眠減少的原因。
接下來，科學家需要驗証老鼠體內有沒有類似的“搖擺基因”，最終要驗証人體內是否有這樣的基因，它的作用機理是否與果蠅的基因一致。
根據“搖擺基因”控制睡眠的原理，研究人員可發明一種正向藥物，讓神經系統中鉀離子的傳輸加強，暫時抑制神經細胞的活動，服藥者就可以克服失眠的困 擾。同時，研究人員還可以發明一種反向藥物，破壞神經系統中鉀離子的傳輸過程，讓神經細胞變得更加興奮，服藥者就可以克服睡眠的幹擾，多些時間進行工作。
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