【大纪元5月24日讯】美国科学家近期在《自然》杂志上发表论文表示，通过对果蝇的研究发现， “摇摆基因”是控制睡眠的主要基因，它能够通过改变神经元的兴奋性，影响生物体的睡眠。通过对“摇摆基因”控制睡眠的机理研究，研究人员有望发明出药物，来解决人们对睡眠时间长短的不同需求。
由于果蝇的基因构成与人类类似，而且果蝇还和人一样喜欢每天在固定的时间里睡觉。为详细了解睡眠，科学家用果蝇作为实验对象。
在长达4年的研究里，美国Wisconsin大学的科学家西雷利和他的同事对9000种发生突变的果蝇进行了基因筛选，得到了一种睡眠很少的果蝇，其睡眠时间只有野生果蝇的1/3。在睡眠受到剥夺时，睡眠少的果蝇的表现比普通果蝇强。
研究表明，果蝇睡眠大幅度减少是由于体内X染色体上一种“摇摆基因”发生了突变。研究发现，“摇摆基因”可促进大脑释放一种蛋白质，这种蛋白质能够促使钾离子进入神经细胞。但 “摇摆基因”发生突变后，会影响到有关睡眠的神经细胞中钾离子的传输，这就是导致果蝇睡眠减少的原因。
接下来，科学家需要验证老鼠体内有没有类似的“摇摆基因”，最终要验证人体内是否有这样的基因，它的作用机理是否与果蝇的基因一致。
根据“摇摆基因”控制睡眠的原理，研究人员可发明一种正向药物，让神经系统中钾离子的传输加强，暂时抑制神经细胞的活动，服药者就可以克服失眠的困 扰。同时，研究人员还可以发明一种反向药物，破坏神经系统中钾离子的传输过程，让神经细胞变得更加兴奋，服药者就可以克服睡眠的干扰，多些时间进行工作。
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