【大紀元8月3日訊】(美國之音記者：柴姆斯2005年8月3日華盛頓報導)由於燃油價格節節攀昇，居高不下，越來越多的司機開始關心車輛的燃油經濟性。這一點對於有私人汽車的千百萬美國人來說如此，對於大型卡車和巴士司機來說也許更是如此。各汽車生產廠商正紛紛採用新科技，讓重型車輛的每一升燃油都能產生更大的功效。
除了車身噴塗的宣傳圖案和文字之外，眼前這輛停靠在路邊的巴士，看上去和華盛頓市區任何一輛城市公交車輛幾乎沒有甚麼兩樣。但是通用汽車公司的米科亞克介紹說，這輛車可不是普通的公交車。
他說：“這輛車裝有一套柴油電力混合動力推進系統。我們之所以這樣做，很明顯有很多環境保護方面的考慮，這樣可以使這種車達到將來和現在的尾氣排放標準。同時，這套系統還可以改善車輛的燃油效率。”
在大約一個世紀的時間裏，汽油或者柴油內燃機引擎一直是全世界機動車輛的標準配置。在過去的幾年裡，混合動力車開始嶄露頭腳。這種車輛裝配的燃油引擎較小，結合電力馬達，共同驅動車輛。這項技術可以減少尾氣排放，提高車輛的燃油經濟性，小巧的經濟型轎車最早採用了這項技術，現在，其它車輛也開始慢慢採用這項技術。
*製造商紛紛亮絕活*
上個星期，在華盛頓召開的“美國汽車工程師學會”會議上，為卡車和其它重型車輛開發混合動力驅動技術的公司各顯神通，紛紛亮出自己的拿手絕活。
來自通用汽車公司艾利森車輛傳動裝置公司的米科亞克解釋說，某種程度上，他的公司開發研製的巴士燃油經濟性更佳，同時還改善了加速性能：“我們能夠大大縮小引擎的尺寸，把一輛大巴士的引擎製造成一輛中型卡車，或者甚至一輛皮卡所使用引擎的尺寸大小，同時採用能量再生煞車系統為電力馬達充電，從而保持車輛的運行。”
米科亞克提到的能量再生煞車系統在車輛停下的時候可以再利用一些能量。在城市行駛的巴士，通常每開幾條街的距離，就要停下來靠站載客。當一部普通車輛煞車停下的時候，車輛前進產生的能量轉變成煞車片的熱量白白地浪費掉了。而採用能量再生煞車系統，這部份能量被轉化成電能儲存在電池裡，可以繼續用來驅動車輛。對於經常開開停停的城市公交車輛來說，這項技術實在非常節省實用。米科亞克表示，美國的一些城市已經開始使用通用公司生產的350型混合動力巴士。
*車輛節能空間多*
實際上，車輛的其它部份也有能量節省的空間。美國奧甚科甚卡車公司的莫路解釋說，他的公司展出的一種概念車就有不少節省能量、燃油效率很高的設計，“除了混合動力驅動系統之外，這輛車還有一套高效能的製冷裝置。這樣，這輛車可以節省引擎和製冷系統50%的燃油消耗。其中混合動力系統每天可以節省30%到40%的燃油。”
會議還展出了沃爾沃公司生產的一種高科技車輛，這是一輛大型的加長拖掛車。美國的卡車司機在橫穿美國運送貨物的時候，休息時一般都睡在自己的車裡。豪華的臥鋪間裡，空調、電視和其它設施一應俱全。
為了讓這些設施保持運轉，卡車司機在睡覺的時候通常會讓卡車引擎保持空轉狀態，這樣一輛卡車每年估計會消耗8千升的燃油。沃爾沃公司的伊科爾說，解決這個問題的一個簡單辦法是設計一套系統。司機在卡車停車場停車休息的時候，只需把一根電源線插入插座，就能夠讓車上的這些設施運轉工作。
伊科爾說：“我們為這種卡車配備的是625馬力的引擎。開一套空調機用不著那麼大的能量。所以我們給這種車裝了一套交流電采暖、通風和空調系統。接上電源，關掉引擎。一個小時平均只消耗大約2度電。”
*美能源部長強調卡車節能*
雖然對於美國這個被稱為“汽車輪子上的國家”來說，巴士和卡車這樣的重型車輛只占整個汽車保有量很小的比例，但是由於這些車輛龐大的體積以及它們每天行駛的時間遠遠多於小型載客汽車，它們對環境和能源消耗造成的影響和它們的數量相比要大得多。
美國能源部長波德曼特別強調了改進這部份車輛燃油經濟性能的重要性。他說：“由於我們的商業對卡車的依賴如此之高，目前美國超過65%的貨運量是由卡車完成的。因此，我們儘可能提高這類車輛的燃油效率是必要的。如果目前開發的技術能夠達到商業化應用的程度，而市場又願意接受這些技術，我們就能夠在未來15年裡，把新投入使用、性能最好的大卡車的燃油效能提高50%以上。”
目前美國政府只有針對重型卡車尾氣排放的規定，但是並沒有燃油效能方面的規定。不過，由於燃油消耗佔了這些車輛運營成本很大的部份，各大卡車生產廠商在節省燃油技術方面進行競爭，還是大有文章可做的。
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