【大紀元8月7日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓六日專電）美國國家航空暨太空總署（NASA）宣佈，發現號太空梭已於六日離開國際太空站，準備返國地球。如果天候情況良好，發現號預定於美東時間八日凌晨降落佛羅里達州甘迺迪太空中心。
航太總署說，萬一天候情況不佳，發現號可能延後一天返回地球，或改降落在其他兩個替代降落地點：加州的愛德華空軍基地，或新墨西哥州的白沙基地。不過航太總署仍以甘迺迪太空中心為最優先考量。
由於發現號太空梭在發射升空時，曾有泡棉隔熱瓦脫落，雖然太空人已完成修補，但大家都擔心再度發生二○○三年哥倫比亞號太空梭返回大氣層時解體的悲劇。
根據發現號預定返回地球的途徑，它在降落甘迺迪太空中心之前，將飛越人口稠密的中美洲上空。這項消息已引起中美洲國家人民的關切。不過航太總署人員表示，發現號情況良好，他們對發現號安全返航深具信心。
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