【大紀元9月24日訊】(自由時報編譯陳泓達╱特譯)湯米‧歐頓的遺體躺在「永恆的蕨木」墓園裡一座陡峭的小山丘上，上面種了一棵小橡樹、一塊硅化木，和一捆綁著淡紫色緞帶的風乾鼠尾草。歐頓去年在一場車禍中喪生，得年四十一，他是第一位進駐這座蒼翠綠地的四十名往生者之一。
歐頓的遺體並未經過防腐處理，安詳地沈睡在一具可被生物分解的松木棺材中，伴他長眠的是如茵綠草，不是冰冷的塑像。杉木林和遍地野花取代了人造噴泉和匠氣的草坪，在「永恆的蕨木」裡，墳墓不再只是墳墓。
在「永恆的蕨木」裡，亡者穿的是會自然分解的壽衣，下葬於沒有名稱的墳地，親屬甚至可自行挖掘坑洞埋葬亡者。為確保訪客迅速找到親人長眠之地，該墓園還提供衛星導航系統，以地上原有的大石塊為定位標點。
去年秋天，三十五歲的青年企業家卡希蒂重開這座荒廢已久的墓園，創造出一個生態系統，「每個人都再次和大自然結合，成為一個小型的種子銀行」。他將歐頓的葬禮比擬為歌舞劇，為這波源自於英國的環保潮流加註。
「永恆的蕨木」規劃約三十二英畝的綠地，收費從數百美元到一萬五千美元不等，其宗旨在迎合戰後嬰兒潮世代看待死亡的態度，簡化葬禮一律都是黑西裝的悠久傳統。
美國殯葬業年產值約一百五十億美元，「綠色」墓園的概念目前還不普遍，英國則有約一百四十座環保墓園。
在環保墓園的規劃裡，死亡變成土地保育和拯救地球的手段之一。身兼作家、詩人和密西根州殯葬官員等多重身分的林區表示，死亡的意義已更為複雜，「死亡現在還必須服膺政治正確的路線」。
但何謂政治正確，卻是一個愈來愈有爭議的問題。針對環保墓園產業的精神為何，卡希蒂及其前合夥人坎貝爾看法也不一，甚至為此拆夥。卡希蒂認為，坎貝爾和另一名合夥人塞西空有理想而不懂得怎麼做生意，後者則指身為殯葬業第二代的卡希蒂滿腦子只想賺錢，忽略了環保墓園最重要的保育目標和社會責任。
1998年，坎貝爾因父親過世而對傳統喪禮心灰意冷，因而在南卡羅萊納州開辦了美國第一個環保墓園，占地三百五十英畝。在那裡，死者下葬時並不使用飽受環保人士抨擊的防腐劑，不論是土葬或火葬，均使用可以生物分解的棺木或骨灰罈。
「永恆的蕨木」訴求的對象是嬰兒潮世代，他們自己撰寫結婚誓詞，選擇自然生育，想必對死亡也有不同於以往的思維。二○四○年前後，嬰兒潮世代將有數百萬人走入歷史。 （取材自紐約時報 )
