【大紀元9月26日訊】(美國之音記者：沉鴻輝2005年9月25日華盛頓報導)在2002年，一種異乎尋常的肺炎在中國大陸南部出現。後來，大家都知道這種疾病是嚴重急性呼吸綜合症，也就是所謂的薩斯病，是英文縮寫的簡稱。薩斯病毒，很快蔓延到世界各地，有八千多人受到感染。
*新疾病可能兇猛得多*
三年後的今天，衛生專家們認為，對整個世界來說，上次爆發的薩斯，並沒有造成太大的災害，而下一次出現的新疾病，可能會嚴重的多。醫生們希望在薩斯的研究和治療方面所獲得的新進展，能夠幫助預防亞洲爆發其它種類更為嚴重的疾病。
*薩斯使香港充滿恐慌*
香港的街道上一向熙熙攘攘，在灣仔一帶，更有成千上萬的人摩肩接踵，一片忙碌的景象。但是，兩年前，在薩斯病傳染的高峰期，情況變的完全不同。大街兩旁的人行道上空空蕩蕩，遊客失去了蹤影，兒童被關在家裏不准外出，走在路上的人都帶著口罩，薩斯的陰影使香港充滿恐慌的氣氛。
嚴重急性呼吸綜合症，是2002年底在中國大陸南部出現的，是由野生動物傳染給人類的一種疾病，在不到一年的時間裏，有將近八百人死於這種疾病。另外，有分佈在29個國家當中的八千多人受到感染。
*為世界醫生敲響警鍾*
薩斯病例主要出現在中國大陸和香港。在其它國家，所有受到感染的人大都在發病之前曾經到過中國南部。有些人是在搭乘飛機的時候，坐在患有薩斯病的人附近而被傳染的。由於現代的交通工具使疾病得以迅速傳播。
世界衛生組織警告出門旅行的人避免前往中國、香港和其它薩斯疫情嚴重的國家。世界衛生組織派駐北京的工作人員瓦迪亞說，薩斯為全世界的醫生敲響了一次警鍾。
瓦迪亞說：“基本上，薩斯讓大家認識到，在任何一個國家發生的事情，實際上都可能影響到整個世界，如果有一種疾病在一個國家出現，那麼，這種疾病遲早會傳播到全世界。”
*預防流行病的教訓*
薩斯病大部份都已經消退。醫生們還不知道究竟是甚麼原因。自從2003年以來，有少數病例被發現，但是，至少在目前，薩斯不再構成任何威脅。薩斯之所以可怕，是因為它是一種新的疾病，沒有人知道它的起因或者怎麼樣治療，而它的傳染又非常迅速，迫使很多社區對曾經和病患接觸過的人實行隔離檢驗。
另外，薩斯患者大部份病情非常嚴重，需要長期住院治療。醫生們說，在經歷過薩斯之後，他們也得到了非常重要的教訓。他們說，這種教訓對預防未來更為嚴重的流行病有所幫助。研究人員現在可以描述薩斯病毒活動的情形，他們正利用這項發現來研究如何治療其它新出現的疾病。
*薩斯禽流感導致肺部類似病變*
維也納的科學家們在今年八月份的自然雜誌上報告說，薩斯病毒顯然會干擾一種協助調節血壓的酶。薩斯患者肺部的血管會破裂。肺部發生浸潤的現象，每十個病人當中大約會有一個人死亡。基於他們的新發現，研究人員希望，為保護易受傷害的酶而採用的方法也可以治療一系列其它的疾病。
香港大學的研究員尼考斯說，新的發現能夠協助對抗像H5N1禽流感病毒之類新出現的威脅。有好幾個國家的鳥類已經受到禽流感的傳染。在過去兩年當中，有六十多人死於禽流感。
尼考斯說：“當我們對禽流感進行研究的時候，我們發現薩斯病患和H5N1禽流感病患的肺部有類似的變化，所以，依我們看來，已經公開發表的新發現，確實相當重要，不僅限於薩斯，同時也關係到可能在全球爆發的H5N1禽流感。”
*對抗流行病必須區域合作*
薩斯的肆虐也充份顯示出，為對抗流行病而從事區域合作的重要。當薩斯剛剛出現的時候，中國當局對有關薩斯的報導加以否認，並且拒絕與國際衛生工作人員合作。結果，科學家們說，對薩斯病的起因和治療的調查工作因而耽誤了很多時間，後來，在國際間相當沉重的壓力下，中國才承認這個問題的存在。
據專家們說，從那以後，中國的官員開始和國際研究人員從事比較密切的合作。
尼考斯說：“我想香港政府已經擬定更為有效的方案，我們目前的情況，不再像2003年初那樣，被傳染的病人，每天都在增加，當時，我們對發生的事情一無所知，基本上，只是盲目的想盡辦法抗拒面臨的壓力。”
*中國仍然無法接受教訓*
中國的醫生們也在研製薩斯疫苗。中國政府計劃在基本衛生設施方面投資將近十億美元，同時重新調整內部匯報系統。
但是，很多持懷疑態度的人士擔心，一向習慣保守秘密的中國政府，對某些教訓仍然無法接受。最近，中國當局曾經禁止新聞記者到一個爆發由豬傳染的神秘疾病的地區進行採訪，據說，至少有兩百人被這種疾病感染，而死亡的人數超過35人。
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