【大紀元1月11日報導】 (中央社記者韋樞台北十一日電)台灣國家太空中心繼日前將福衛三號衛星成功送達美國後，預定18日再由中山科學院發射探空火箭五號。
除了解背景電離層電子密度與離子溫度垂直分佈的關聯性外，還會搭配運行中的福衛二號觀測，進行電離層不規則體研究，在國際上首開先例，開啟台灣觀測電離層的里程碑。
這項發射計畫的科學酬載是由中央大學與日本大阪市立大學共同研發的離子探測器 (Ion Probe)，由中山科學研究院發展的探空火箭五號攜帶。主要科學任務是量測台灣上空 80到280公里高度之間電離層的電子密度與離子溫度。
為了詳細觀測電離層不規則體的特性，並研究電離層不規則體的激發機制與背景電離層電子密度與離子溫度垂直分佈的關聯性，中央大學的科學團隊除利用地面設備 (雷達及數位電離層觀測儀) 外，還與福衛二號的高空大氣閃電影像儀 (ISUAL)觀測的成功大學科學團隊合作，同時以ISUAL的多波段光度計進行共同觀測。
太空中心首席科學家陳秋榮指出，探空火箭五號實驗方法是利用離子探測器 (Ion Probe)的探頭模組置於探空火箭前端的鼻錐罩內，火箭發射後58.2秒 (約80公里高)，火箭鼻錐罩脫離，探頭模組露出火箭體外。
火箭軌道路徑上的帶正電離子 (氧或一氧化氮正離子) 將被探頭模組捕獲，而帶負電的電子會被探頭模組中的負電壓阻止，無法進入離子探測器中。根據火箭速度與姿態資料，與探頭模組所蒐集的正離子資料，將可推算電離層離子密度與溫度隨高度的變化。
地面觀測系統除了裝置於火箭上的科學酬載－離子探測器外，中央大學科學團隊在地面上設置電離層量測儀器，包括架設於九鵬射場及中壢中央大學的雷達系統、在台灣西部及東部的四座數位電離層觀測儀、及在成大航太場的高解析度「全球定位衛星 (GPS)」接收機。
在福衛二號部份，高空大氣閃電影像儀 (ISUAL)具有觀測電離層氣輝能力，因此太空中心與成大的ISUAL科學團隊規劃在探空火箭五號進行科學實驗前後連續五天，每天22時55分到23時5分當衛星通過台灣西邊時，將以高空大氣閃電影像儀觀測台灣上空氣輝的空間分佈。
由於衛星量測須在通過台灣上空的10分鐘內連續變換姿態對準目標區，先前已於1月8日晚間操控預演，成功觀測到台灣上空氣輝。
陳秋榮指出，這種聯合方式進行對電離層不規則體的觀測，在國際上係屬先例，而台灣太空科學觀測研究也更獲國際太空科學界的重視。
