天文學家發現北極星第二顆伴星

【大紀元1月13日訊】早在200多年前，天文學家就已發現北極星有一顆亮度較大的伴星——“北極星B”。半個多世紀前，天文學家從北極星的引力波動上推測，它還有另一顆距离非常近的伴星，与“北極星B”一起构成三恒星系統。但這顆伴星因為和北極星距离太近、光芒太暗而從來沒有被觀測到。

1月9日﹐美國天文學家報告說，他們借助“哈勃”太空望遠鏡首次拍攝到北極星的一顆小伴星。這一發現，使得由三顆恒星組成的北極星系統完整地呈現在人們面前。

哈佛-史密森尼安天體物理中心的南希伊文斯等人，借助“哈勃”望遠鏡上的先進測繪照相机，在2005年8月首次觀測到了這顆神秘的伴星——“北極星Ab”。這顆伴星与北極星平均直線距离有18.5個天文單位。在地球上觀察北極星和“北極星Ab”的這點距离，好比要從30公里外分辨出一個硬幣，只有“哈勃”太空望遠鏡的先進測繪照相机才能做到。

天文學家還發現，北極星是一顆內部能量反應活躍的超巨星，其亮度是太陽的2000多倍，而“北極星Ab”是正趨于沉寂的矮星。因此，它的光芒總被北極星所掩蓋，成為一個“隱身伙伴”，而這次其隱身狀態被“哈勃”識破了。

北極星位于小熊星座，距地球約430光年，是夜空能看到的亮度和位置較穩定的恒星。由于北極星最靠近正北的方位，千百年來地球上的人們靠它的星光來導航。@(http://www.dajiyuan.com)