科學家: 蜘蛛和辣椒一樣 「辣」

【大紀元11月30日訊】（大紀元記者丁誠編譯報導）科學家最近發現蜘蛛毒液含有一種新毒素，這種毒素對動物的刺激作用和辣椒的一樣。這項研究顯示動物與植物能利用相同的機制來抵禦捕食者。

在自然界中，許多毒物利用毒液來對抗捕食者，這些毒液中的神經細胞控制分子能刺激及麻痺捕食者。在這項新發現中，來自美國加州大學的研究員為了離析新的神經細胞刺激分子，測驗了來自22種蜘蛛和蠍子的毒液，結果他們在西印度群島蜘蛛的毒液裡發現了一種被命名為vanillotoxins 的新毒素。

和其他毒素不同的是，vanillotoxins是一種受體激動劑（receptor agonist），它的作用不是抑制而是激活神經細胞從而導致疼痛的感覺。科學家發現被vanillotoxins激活的是一種名為capsaicin receptor的受體。科學家把vanillotoxins注入實驗老鼠的腳掌，結果發現這些老鼠不斷畏縮並不時舔著腳，而缺少這種受體的老鼠卻沒出現這反應。

有趣的是，這種受體也是辣椒素的目標，顯示出蜘蛛和辣椒利用相同的機制來保護自己。

這項發現被發表在權威雜誌《自然》上。

(http://www.dajiyuan.com)