科学家: 蜘蛛和辣椒一样 “辣”

【大纪元11月30日讯】（大纪元记者丁诚编译报导）科学家最近发现蜘蛛毒液含有一种新毒素，这种毒素对动物的刺激作用和辣椒的一样。这项研究显示动物与植物能利用相同的机制来抵御捕食者。

在自然界中，许多毒物利用毒液来对抗捕食者，这些毒液中的神经细胞控制分子能刺激及麻痹捕食者。在这项新发现中，来自美国加州大学的研究员为了离析新的神经细胞刺激分子，测验了来自22种蜘蛛和蝎子的毒液，结果他们在西印度群岛蜘蛛的毒液里发现了一种被命名为vanillotoxins 的新毒素。

和其他毒素不同的是，vanillotoxins是一种受体激动剂（receptor agonist），它的作用不是抑制而是激活神经细胞从而导致疼痛的感觉。科学家发现被vanillotoxins激活的是一种名为capsaicin receptor的受体。科学家把vanillotoxins注入实验老鼠的脚掌，结果发现这些老鼠不断畏缩并不时舔着脚，而缺少这种受体的老鼠却没出现这反应。

有趣的是，这种受体也是辣椒素的目标，显示出蜘蛛和辣椒利用相同的机制来保护自己。

这项发现被发表在权威杂志《自然》上。

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