【大紀元12月10日訊】(大紀元記者翁玲編譯報導) 上個月索尼PS3、任天堂Wii、和升級Xbox 360遊戲機的出版，成功地吸引了全球的目光。未來以個人電腦作為遊戲平台，是否將面臨嚴厲的考驗？
層出不窮的新遊戲機及其軟件本身都引起巨大關注。名為戰爭機器(Gears of War)的平台遊戲，在少於一個月內便賣出超過一百萬張，而Wii 版的薩爾達(Zelda)也同樣在排行榜上有顯著的銷售量。儘管今年秋天的電腦遊戲，如極度恐慌‧撤離點(FEAR Extraction Point)、細胞分裂‧雙重遊戲(Splinter Cell Double Agent)、魔法門‧黑暗彌賽亞(Dark Messiah of Might and Magic)…等等，都在主要排行榜內，但它們的名聲卻不如從前。這讓人聯想到電腦作為遊戲平台是否將要壽終正寢？
據Mathaba新聞網報導，一家專門調查統計銷售量的NPD集團公司發現，電腦遊戲在1999年達到高峰，銷售總金額高達19億美元，之後電腦遊戲的銷售量持續下降。2000年為美金17.8億美元，2001年為17.5億美元，2002年為14億美元，2003年為12億美元，2004年為11億美元。
數據顯示遊戲機已經嚴重衝擊電腦遊戲市場。在半條命(Half Life)電腦遊戲銷售後，發行及製造商卻將目標朝向新遊戲PS2和Xbox。這是解釋電腦遊戲銷售量持續下降的一個原因。依這個概念，由於有更多遊戲機可以選擇，可預期電腦遊戲在明年將會有另一波下跌。
侵權盜版問題無疑是電腦遊戲最大的敵人，電腦遊戲比遊戲機更容易被盜版。當電腦遊戲數量明顯下降的同時，遊戲機在全世界的銷售量卻持續成長。這與遊戲機經營多樣化有關，它搭配許多周邊的遊戲軟體，相較於電腦遊戲，遊戲機有更多的遊戲可玩。此外，電腦只是一個平台，而遊戲機多於單一平台，遊戲機與軟體結合的銷售量無疑是更大。
另一個對電腦遊戲產生衝擊的是在線遊戲，如Valve’s Steam。人們不需要到商店，只要開個帳戶就可以上網下載想玩的遊戲。Valve公司行銷總監隆巴帝(Doug Lombardi)曾說，在寬頻網路不斷成長的時代，零售商店最終將走入歷史。當然他的話可能有些誇張，但對於遊戲出版商而言，在網路上販售遊戲成本較低；對玩家來說，他們可以透過網路舒適快速的取得想要的遊戲。在如微軟Xbox Live與PlayStation網路競爭下，個人電腦遊戲將面臨嚴重問題。
另一個因素是，對微軟使用者來說，遊戲僅是次要的東西，通常是在瀏覽網頁後，才花百分之十八到二十的時間玩遊戲。然而Vista作業系統價位高又缺乏創新，Redmond公司估計每年會流失百分之十的電腦遊戲愛好者到遊戲機中，這是一個電腦與操作系統製作商搬石頭砸自己腳的經典例子。
當微軟高調藉由Xbox打入遊戲機領域，就已經嚴重影響微軟視窗平台的遊戲性能了，同時是否也顯示微軟本身對電腦遊戲前景並不看好？雖然他們試圖將大部分遊戲玩家吸引到Xbox、Xbox 360和Xbox Live平台上，但近十年來，微軟視窗平台上卻無任何突破，矛盾依然持續。儘管Xbox處於虧損狀態，面對很強的競爭者，但是微軟視窗平台目前還是市場主流，支付著Xbox所造成的損失，這可能扼殺它的成功。所導致連鎖反應包括：市場對電腦遊戲失去興趣而造成產品滯銷；產品滯銷造成破產或發行者和製造者轉向遊戲機，這將會減少電腦遊戲的需求。
行業巨頭尼威爾(Gabe Newell)曾說，Vista作業系統對他沒有任何助益。微軟Vista作業系統為玩家所做的設計，確實也不那麼引人注目。Vista的設計包括藉由自動偵測系統，依據硬體來安裝遊戲；改善等級為M遊戲的主機控制器；從獨立選單登入遊戲；自動版本升級的功能…等等。但有些功能卻不非常實用，而且要使用所有這些功能，電腦必須升級，這都會讓消費者覺得，也許PS3、Xbox 360甚至Wii，可能是更好的選擇。
另一方面，電腦遊戲又比遊戲機更貴。為了玩新遊戲並到到最大效果，必須不斷的升級電腦硬體設備。遊戲影像的逼真度，取決於柔和陰影(Soft Shadows)和激活體積光線(volumetric lights)或像素遮影器(Pixel Shader)，這表示電腦遊戲使用者每年都要購買最新的顯示卡。
相較之下遊戲機每年都相同，只要購買一個遊戲卡（PSP）即可。新遊戲機的兼容性很好，可讓你在最新的遊戲機上玩最舊版本的遊戲。另一方面，每台PS2或Xbox遊戲機的性能都相同，然而在電腦遊戲方面，不同電腦卻有許多不同的錯誤。一台遊戲機，你只要插上電源就可以玩了；而在電腦遊戲上，你必須安裝遊戲、選擇設定、安裝修補程式，有時還必須重開機才能玩。雖然在最高級的電腦主機上，遊戲很炫很棒，但並非每個人都是是比爾蓋茲的小孩。
行業人士希望電腦遊戲正面臨的嚴峻挑戰會促使電腦遊戲進行轉型，而非使之走向沒落。當然要讓電腦遊戲永遠消失也很難，因為它畢竟是電腦的附屬品，有電腦在就會有電腦遊戲在，而且有些遊戲只能在電腦上玩才有效果，許多電腦遊戲的愛好者總是樂意支持的。所以電腦遊戲和遊戲機之間的競爭，可提供消費者更多選擇機會。
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