【大紀元12月21日訊】(美國之音2006年12月21日報導)美國航天飛機發現號的機組人員星期三對航天飛機上的隔熱層進行了最後一次檢查，這是在航天飛機星期五返回地面前檢查工作的最後一個步驟。
宇航員使用航天飛機機械手臂上的攝像機檢查機身否因宇宙空間微小流星的碰撞而受到損壞。這種檢查是美國航空航天局在2003年哥倫布號航天飛機遇難事件後規定的例行檢查的一部份。哥倫布號航天飛機重回大氣層時，損壞的機翼讓氣體進入太空倉，造成航天飛機解體，7名宇航員全部喪生。
發現號航天飛機預定星期五返回佛羅里達州東南部的肯尼迪航天中心。美國航空航天局說，惡劣天氣可能會迫使航天官員推遲降落，或把降落地點改到其他地點。
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