【大紀元3月28日訊】(美國之音記者：班澤2006年3月27日華盛頓州報導)采煤是世界上最危險的工作之一。僅在去年，大約就有6千名中國礦工在煤礦事故中死亡，這促使北京政府開始關閉大約5千個不安全的煤礦。在美國西維吉尼亞州的兩個煤礦1月出現導致人員傷亡的事故後，美國國會正在考慮為新的安全措施立法。另一方面，美國西北太平洋沿岸的銀礦、金礦和鋅礦的營運者宣稱他們的安全記錄值得驕傲。記者最近深入礦井，親臨了模擬礦井事故救援的過程。
*讓救援人員有足夠信心*
我們現在在華盛頓州東北部邊遠的蓬歐瑞爾鋅礦，這裡離梅塔林福爾斯不遠，大約有90名礦工目前在一條8公里長的斜巷道裡開採礦石。美國聯邦政府的規定要求，像這樣的金屬礦每隔兩個月必須進行一次全天的救援演習。這是西維吉尼亞州1月發生事故後的首次演習。
負責安全和訓練工作的斯圖沃特解釋說：“現在是模擬受傷情況的演習。兩名礦工在水平巷道的傳送帶旁工作，其中一個倒下了。”
斯圖沃特跟著礦上的黃色消防車沿著彎彎曲曲的主要隧道下到地下150米深處的一個交匯處。礦上救援工作組的成員們聚集在那裏，戴著氧氣面罩並抬著擔架。
斯圖沃特說：“對這些人來說，最重要的是給他們足夠的信心。給他們提供不讓他們擔心的呼吸設備，他們知道這個沒問題，他們所使用的工具沒有問題。這樣當他們進來試圖救援別人時，他們一點也不用擔心自己的安全。”
*火災為最大隱患*
蓬歐瑞爾鋅礦經理馬克.布朗解釋說，硬石礦的開採要比煤礦面臨爆炸的危險要低得多。
布朗說：“采煤時，易燃的東西太多了。煤炭、粉塵和甲烷等等比我們面臨的要危險得多。”
儘管話是這麼說，火災仍然是最大的隱患。所以，今天，他們用煙幕彈模擬了燃燒的火焰，火焰吞噬了前方黑暗巷道裡假裝受傷的礦工。
斯圖沃特解釋說：“礦工們通過燃燒和焊接製造了火焰，因此出現了瓦斯和煙霧。”
*全封閉隔間可避難*
在真正危及關頭，地下的礦工們可以退到一個完全封閉的隔間中避難。西北太平洋公司所屬的所有大型礦井都有這樣可封閉的房間，裡面堆放著壓縮空氣設備，這是他們在等待救援工作者到達時可以活命的地方。另外，大多數礦井還有可供逃生用的巷道。不像西維吉尼亞州，那些礦井都有救援隊在現場隨時待命。
*做最壞打算*
西北太平洋公司最近的安全記錄相當好，當地礦工工會的主席奧格感到煤礦目前的安全措施基本上還是充份的。
他說：“你總是會做最壞的打算，然後想辦法解決。總是有你無法預料的事情發生。他們一直做得不錯。”
*難以推行統一的技術*
儘管如此，全國各地的議員們依然呼籲在全美執行更加嚴格的安全措施，完善緊急救援設備。蓬歐瑞爾鋅礦的布朗經理也認為，總有可以改進的地方，但是他同時警告說，強制性推行統一的技術比較難辦。
他說：“大自然從來不會產生兩個相同的礦體或是礦井，所以在一個煤礦管用的技術在另外一個煤礦可能就行不通。 如果是一個傳導性非常好的礦井，一些通訊方式就會很好用。可是在另外一些煤礦，可能就一點也不起作用。因此，很難一概而論，做統一的要求。”
救援演習接近尾聲。救援隊員回去洗澡了，然後他們將就整個事件進行匯報總結。第二天，六名救援人員將回到他們原來的工作崗位，繼續把山裡的鋅挖掘出來。
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