【大紀元4月18日訊】(美國之音記者：布盧姆2006年4月17日香港報導)自從2003年以來，禽流感在亞洲各地造成大量家禽死亡，農民收入減少，嚇得消費者不敢吃雞肉。不過，儘管人們擔心這會造成重大經濟損失，但是到目前為止，禽流感對亞洲地區的經濟影響還不算很大。
*亞洲人飲食習慣改變*
在整個亞洲地區，有成千上萬個市場。在這些市場上，活雞活鴨直接賣給消費者。數百萬的亞洲家庭飼養家禽，主要是為了自己食用。雞和雞蛋不僅是亞洲傳統食品中的重要組成部份，同時也是重要而且便宜的蛋白質來源。
但是，隨著數百萬的家禽感染了H5N1禽流感病毒，迫使各國政府對家禽進行宰殺和篩選，這個地區的飲食習慣正在改變，至少暫時會是這樣。
*窮人減少攝入蛋白質*
援助人員說，受影響最大的是這個地區的窮人。越南的援助組織“關懷”的主任卡洛.雪曼致力於幫助貧困的農村社區。
她說：“這在食物攝取方面的確構成很大問題。食物消費量下降了。我們痛心地發現，窮人的食物減少了。雞肉是很傳統的肉類食物，每個人都吃雞，所以他們不得不做出改變。”
雪曼說，經濟上能夠負擔的人轉向吃魚和豬肉，但是其他人就只好少攝入蛋白質了。由於擔心禽流感，家禽的價格下跌，而越南的豬肉價格上漲了大約15%。
*飼養家禽農民受影響*
H5N1禽流感病毒最初在中國南部出現，現在已經傳播到歐洲和非洲。這種病對於家禽是致命的，但是最大的擔憂是它對人類的危害。自從2003年以來，有170多人感染了H5N1病毒，其中90人死亡，他們大多數在東南亞和中國。
幾乎所有感染禽流感的人都是被染病的家禽傳染的，但是衛生專家擔心，如果這種病毒發生變異，能夠更容易的在人群中傳播，那將會造成致命的禽流感全球大流行。
對於那些以家禽為主要收入的農民來說，禽流感的影響是破壞性的。儘管他們得到政府的補償，可以購買新的家禽，但這通常不能彌補他們的損失，因為家禽和禽蛋的價格已經下降。
*中型家禽飼養場損失大*
但是傳統的多樣化農業拯救了亞洲很多最貧困的農民，因為他們不僅僅依賴家禽。
投資銀行法國里昂證券亞太區市場的中國策略分析師安迪.羅斯曼認為，多樣化的農業減輕了中國的損失。
他說：“中國有5千萬個飼養100只左右肉雞的農場，這是一個相當大的數字。但是這些農民可能也養豬，或者種植水果和蔬菜。禽流感會給他們帶來經濟損失，但不會是毀滅性的。”
羅斯曼說，幾乎完全依賴家禽的中型農場遭受的損失最大。
羅斯曼還指出，雖然中國飼養了全世界四分之一的雞和65%的鴨，但家禽業對整體經濟的貢獻量只是很小的一部份。其他經濟學家也認為，除非禽流感能在人與人之間傳播，否則它對亞洲經濟的影響是有限的。
*家禽業前景好轉*
聯合國糧農組織的專家南希.摩根女士說，今年家禽業的前景已經好轉了，亞洲的禽肉消費在2004年下滑以後開始恢復。
她說：“我們預期亞洲的家禽業會稍有增長，因為泰國的家禽市場在復甦，中國也正在恢復，因為消費者不像以前那麼擔憂了。我們認為亞洲的家禽消費量大約為2千9百萬噸。”
摩根說，雖然家禽業的復甦很微弱，但是隨著越來越多的人瞭解到，吃了煮熟了的禽肉不會生病，家禽業應該恢復得更好。
在亞洲國家奮力對抗禽流感的同時，一些國家意識到，家禽接種疫苗和有效的公共宣傳對於提升消費者信心、使人們重新開始吃雞肉是很重要的。
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