【大紀元5月31日訊】(自由時報編譯鄭寺音／特譯) 十三歲的阿秦躺在病房內，靠在保護他脆弱肌膚的墊子上，以纏滿繃帶的手指頭按下遊戲機狀遙控器的橘色按鈕。
半秒鐘後，一間討論伊利運河的社會研究教室裡，一個一百五十公分高的鐵藍色機器人，舉起了它的手。
老師問：「阿秦，你有問題嗎？」
因為感染細菌性腦膜炎，必須在紐約布雷岱爾兒童醫院住院數月的阿秦，靠著一對機器人跟上課業進度、維持與朋友的聯繫。
兩個機器人連起遠距教學
這種機器人兩個為一組，在阿秦床邊的叫「尖釘先生」，在教室的那個是「糖果太太」。「糖果太太」的臉正對老師，透過「遠端臨場」（telepresence )技術，使螢幕顯示病床上的阿秦，讓阿秦如親臨課堂般，如果阿秦不專心，老師透過畫面就會發現；「尖釘先生」則能讓阿秦看到老師、他的書桌、黑板、美國地圖與時鐘，聽老師講課。
這種遠端代理機器人，可以滑動四輪底座，來回各間教室，甚至可以與人閒聊；阿秦可藉著控制器拉近鏡頭，看清黑板上的字，或旋轉機器人，轉頭看同學或跟同學說話；也可以舉起機器人的手發問、調節音量，要是護士帶他去檢查或治療，阿秦還可以登出畫面。
如果老師要阿秦看印在紙張上的資料，他可以把紙拿到教室後的機器人面前，透過掃描器與印表機，讓阿秦收到作業、考試等。
「提供學習環境教育學生」 （PEBBLES )計畫的國家主任蘇馬說：「教室裡的學生簡直就把機器人當作正在住院的同學一樣，全心接受它。」
支持者說，PEBBLES極有擴展的潛力，可讓學生從遠端連結教室，甚至幫助年輕囚犯。蘇馬也說，這種機器人必定可以成為治療自閉症的工具，因為它給了病患對社會環境的控制。
這種機器人有著碟形的頭，上面的大螢幕顯示遠端狀況，另一個小螢幕則顯示另一個機器人所看到的景象。
阿秦只花三十分鐘就學會操作，現在他覺得尖釘先生很「酷」，一點也不奇怪。他說：「它就像電玩」。（取材自美聯社 )
(http://www.dajiyuan.com)
