【大紀元7月17日報導】(據中廣新聞報導)美國發現號太空梭返航的安全疑慮已經全部排除，如果老天爺不搗亂，發現號將按照原定時間，在台北時間今天晚上九點十四分，降落在甘迺迪太空中心。
發現號的地面控制中心昨天完成太空梭隔熱板的最後一次檢查之後，確定一切正常，地面中心通知發現號上的太空人，他們可以回家了。
發現號能否準時返航的最後一個障礙，就是天氣，氣象預報說，今天佛羅里達可能會有雷陣雨，依照規定，跑道56公里範圍內下雨，太空梭就不能降落。
太空梭返航作業的指揮官說，風險和機會永遠都是並存的，依照目前的情況判斷，他認為發現號準時返航的希望很大。
發現號今天會有兩次返航的機會，兩次的時間，相隔九十分鐘，錯過了今天，下一次降落的時間，就是明天，如果佛羅里達的天氣，一直不理想，發現號也可以選擇前往加州的艾德華空軍基地或是新墨西哥的白沙基地降落。太空總署說，發現號上的氧氣，最晚可以支撐到星期三。
這次降落，發現號要檢驗加大並且強化過的太空梭機輪和仰賴全球定位衛星的新導航系統，作業效能，這趟為期十三天的任務，對於還沒有從哥倫比亞太空梭失事中恢復信心的美國太空總署，非常重要，過去三年半來，它們花了十三億美元，改造提升太空梭的安全，發現號必須證明，他們所花費的時間金錢以及精力都是值得的，這是哥倫比亞失事後，美國太空梭第二趟出任務，如果達成期望，美國計畫在2010年底以前，讓太空梭再飛十六趟之後，功成身退。
