【大纪元7月17日报导】(据中广新闻报导)美国发现号太空梭返航的安全疑虑已经全部排除，如果老天爷不捣乱，发现号将按照原定时间，在台北时间今天晚上九点十四分，降落在甘迺迪太空中心。
发现号的地面控制中心昨天完成太空梭隔热板的最后一次检查之后，确定一切正常，地面中心通知发现号上的太空人，他们可以回家了。
发现号能否准时返航的最后一个障碍，就是天气，气象预报说，今天佛罗里达可能会有雷阵雨，依照规定，跑道56公里范围内下雨，太空梭就不能降落。
太空梭返航作业的指挥官说，风险和机会永远都是并存的，依照目前的情况判断，他认为发现号准时返航的希望很大。
发现号今天会有两次返航的机会，两次的时间，相隔九十分钟，错过了今天，下一次降落的时间，就是明天，如果佛罗里达的天气，一直不理想，发现号也可以选择前往加州的艾德华空军基地或是新墨西哥的白沙基地降落。太空总署说，发现号上的氧气，最晚可以支撑到星期三。
这次降落，发现号要检验加大并且强化过的太空梭机轮和仰赖全球定位卫星的新导航系统，作业效能，这趟为期十三天的任务，对于还没有从哥伦比亚太空梭失事中恢复信心的美国太空总署，非常重要，过去三年半来，它们花了十三亿美元，改造提升太空梭的安全，发现号必须证明，他们所花费的时间金钱以及精力都是值得的，这是哥伦比亚失事后，美国太空梭第二趟出任务，如果达成期望，美国计划在2010年底以前，让太空梭再飞十六趟之后，功成身退。
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