《鎮潭州》是程長庚經常演出的劇目之一，他演岳飛端凝肅穆，有力的塑造出一代大將的典型，令觀眾不自覺生出對岳飛的崇敬心。在戲台下，程長庚是三慶班的班主，為人處世，寬厚正直，很受戲曲界尊敬。他被推舉為梨園公會「精忠廟」的會首，大家叫他「大老板」，稱呼中帶著親切的意味。

《鎮潭州》一名：《收楊再興》，演出岳飛在棘手的一場戰爭中終獲勝利，險境化成順境。《鎮潭州》和《定軍山（又名一戰成功，戲名帶吉祥意）》是新年期間的兩齣應節戲，祈望新的這一年，如逢艱辛或滯礙，都能積極突破、所向無敵。這種不畏苦、勇於面對挑戰的精神，其實是國人的生命態度，非常務實（安逸享樂要看命，一般人不會做此非分之想）。新年演這兩齣戲是程長庚帶頭定下來的規矩，譚鑫培恭敬奉行，跟著大家流行開來，成為新年不可少的祈願戲。

余叔岩（右）飾岳飛、程繼先飾楊再興，這是在余叔岩北京家中的庭院照的《鎮潭州》劇照。

但是最後，只演定軍山而不演鎮潭州，理由很無奈，因為進入現代，《鎮潭州》被迫取消其中迷信的情節，這樣一來戲中最精華的部份不見了，味道盡失，看的人意興闌珊，演的人也意興闌珊，新年誰也不願帶著個「殘缺感」，就少見在新年演出了。這是「泛科學論」入侵藝術帶來的災難，現在的人比較有「文化人類學」的觀點，知道尊重原始典型而不去隨便更改。因為這牽涉到民族集體潛意識，以及心靈的豐富內蘊，粗魯的用迷信兩個字抹煞掉，其實是個大損失。

《鎮潭州》具有終結對立、化敵為友的內涵。楊家將後代楊再興不滿朝政，佔據九龍山為盜，挾勢進攻潭州，岳飛奉命率兵到潭州鎮守。名門之後淪為匪類，岳飛不忍用官方的優勢兵力殲滅他，而是另想方法，藉以喚醒他不要逞一時之快，造成國家出現分裂的狀況。岳飛於是採用一對一的方式，親自與楊再興比個高下（約定楊輸歸降、岳輸退出軍職）。交鋒前雙方嚴令部下，不許助戰，違者斬首。楊再興施展家傳槍法，岳飛無法招架，眼見落入下風。岳飛沒想到救人那麼難，甚至可能賠上自己的性命；憨直魯莽的牛皋很著急，叫剛送糧草來的岳雲去救，岳雲不知軍令，救下岳飛，這卻犯了斬首之罪。

對楊再興的誠信受到考驗，岳飛顏面無光。牛皋再三講情，岳飛衡情量理，改責岳雲四十軍棍，並送岳雲至楊再興處驗傷。如此一來，楊再興願意第二天再與岳飛決一勝負。

楊再興（程繼先飾）少年英雄，岳飛（余叔岩飾）難以取勝。

戲進行到這裡，就到了關鍵點，也就是最富戲劇性的地方。岳飛能怎麼轉敗為勝？白天一整天的紛擾，到了晚上沈澱下來，舞台上利用文武場音樂的演奏，讓人轉換心情，暗示出難題有解。如果岳飛勝不了楊再興，那就既救不了楊再興，自己也沒有了出路。照一般人的想法，岳飛是名將，應當戰無不勝，哪需要編這種自找麻煩的劇情，費那麼大的心思在一個小小毛賊身上。

二位士兵掌燈護送岳飛回到營房，寧靜的夜色，心靈有被更新的感覺。岳飛唱起那段著名的二黃原板：「清晨起會一陣龍爭虎鬥，—–」，他在展轉反側中睡著了，順著這個板式（二黃原板），楊家先人楊繼業（楊再興是他的後代）在夢中與岳飛會面，主要表達說「都只為楊再興落草為寇，岳元帥無良策怎把他收」，他來教岳飛楊家槍法。當黎明降臨，岳飛唱「二黃倒板」醒來，事情已有新機。

泛科學理論家不容許楊繼業出現，說這是迷信鬼神。於是劇本就把這段戲「馬」掉，改成岳飛在那裡自說自話，說他想起以前老師還教過他三個絕招可以出奇致勝。這個改法，看得觀眾滿頭霧水，懷疑岳飛何以如此遲鈍，當時在戰場上為什麼沒想到，舞台上經營夜深人靜的場景，結果只帶出「記不準」的三個絕招，未免顯得小題大作，根本用不著安排這一場夜間的戲。

如果能按照原來劇本，恢復楊繼業前來囑託、教槍的這段戲，配合上神秘幽深的鑼鼓場面，效果好、張力足。忠良與忠良交會，兩代名將，相互輝映，形成能量加倍擴大的影響力，對劇情進行的推動，勝過千言萬語。

第二天岳飛將楊再興打落下馬，楊折服投宋，惡緣轉成善緣，楊家將變成岳家軍，齊心共禦外侮–金國。

北宋楊家將、南宋岳家軍，都是國家棟樑，藉著《鎮潭州》這齣戲，巧妙的把他們聯合在一起。岳飛給予別人機會，努力挽回一個走偏鋒的青年，如果岳飛視楊再興為過氣的前朝舊黨，抵制打壓，就顯不出岳飛的胸襟懷抱，這一齣戲委婉的揭示岳飛心如日月的光亮照人。@*
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