【大紀元8月11日訊】(美國之音記者：瓦特森2006年8月10日華盛頓報導)美國的牧師仍然男性居多。 美國聖公會教會推選女主教凱瑟琳.傑佛茨作為領導者，對於全世界將近8000萬聖公會教徒來說，這標誌著一個具有歷史意義的大事。不過，女性在美國的教會擔任高級職務的道路遠遠不是一帆風順。
今年11月，一位新領導人將開始出任主教派教會的主持主教，任期9年。凱瑟琳.傑佛茨將成為全世界聖公會所有教會中第一位女性教會領導人。聖公會總共有將近8000萬信徒，其中有二百多萬是美國主教派教會成員。傑佛茨主教今年6月在俄亥俄州哥倫布市舉行的教會大會上贏得了選舉。她是7名候選人當中的唯一女性。
*關注焦點*
一些主教派教會成員寫信給坎特伯雷大主教羅旺.威廉斯，反對這位新的主持主教當選人。羅旺.威廉斯大主教是英國和美國聖公會教會的領導人。他說，傑佛茨主教將給她的新工作帶來很多知識和信仰方面的奉獻。但是他也指出，傑佛茨主教的當選讓一些長期存在的問題成為關注的焦點。
英格蘭教會最近剛剛開始採取步驟，允許婦女擔任主教。但是這在2012年之前可能還實現不了。主教派教會存在將近400年了。在美國的教會在30年前開始允許婦女擔任教士和主教。但是，加利福尼亞、伊利諾伊和德克薩斯州的教會領導人仍然禁止女性作牧師。
*同性戀問題起糾紛*
由女性出任下一屆領導人並不是唯一的問題。傑佛茨主教目前是內華達州主教。內華達州主教派教會允許為同性戀者舉行祝福儀式。傑佛茨主教認為，同性戀者應該受到教會的完全接納。2003年，她支持同性戀主教金.羅賓遜在新罕布什爾州的當選。這件事情份裂了主教派教會和其他聖公會教會。
凱瑟琳.傑佛茨主教今年52歲。這位主教派教會的下一屆領導人說，她將給她的工作賦予不同的生活經驗。她有理科博士學位，研究方向是海洋學科。這位前海洋學家還是飛行員，她喜歡駕駛小飛機。她和丈夫有個在美國空軍當飛行員的女兒。
安東尼特.布朗.布萊克威爾是在美國第一位被正式任命為牧師的婦女。她曾就讀於奧柏林學院的神學院，後來在紐約南巴特勒的一個教堂任職。布萊克威爾於1853年獲得委任成為牧師。不過，她在一年之後離開了教會，後來成為唯一神教派的成員。
非洲衛理主教派是美國最古老的宗教組織之一。2000年，瓦施蒂.默菲.麥肯茲伊成為這個教會的第一位女主教。
*神學院女畢業生占三成*
現在，另一位女牧師可望成為主教。她就是喬治亞州哥倫布市聖約翰非洲衛理主教派教會的戴博拉.格蘭特牧師。喬治亞州非洲衛理主教教會將在2008年選舉主教。
美國的宗教團體都要求牧師讀過神學院。一些重要的教派尤其如此。美國和加拿大神學院聯合會從250多所神學院收集有關資訊。這個聯合會說，在2005年結束的學年，有三分之一的神職學科學生是女性。
這些未來的牧師不僅學習宗教，還學習考古學和社會學以及跟宗教有關的藝術和音樂。他們學習管理，還學習如何幫助病人和受到困擾的人。大多數神學院學生在畢業前通過做見習牧師來獲得經驗。
許多宗教團體仍然不接受女牧師。不同團體所提出的理由各不相同。但是，習俗、傳統，還有尊重常常在聖經裡表達的上帝意志的意願，這些都起到一些作用。
比如，摩門教的領袖們說，男人擔任教堂牧師職務因為上帝明確說過應該這樣。儘管如此，摩門教會說，婦女有重要的領導責任，在禮拜的時候在講台上講經和祈禱。
*各教派規定不同*
羅馬天主教會在讓婦女成為教士的問題上面臨很大壓力。天主教會擴大了女性能夠擔當的職責範圍，但是她們仍然不能成為教士。
在新教的教徒中間，不是所有團體都接受女牧師。有些教會還限制女牧師的職責。
美國最大的新教教派是南方浸禮會。許多年來，婦女可以在該教派所屬教會中擔任高級牧師。高級牧師擔負的職責最多，掙的酬勞最高。但是，2000年，南方浸禮會決定婦女不應該再置身於這些工作職位。
許多新教派別允許婦女成為高級牧師。即使這樣，一些婦女還是認為，有些不成文的規則能夠阻止她們得到工作機會。
在一些教派，教會官員委派牧師赴任。在其他教派，牧師必須自己尋找教堂。華盛頓一位做醫院患者工作的新教女牧師長期以來一直在謀求高級牧師職位。她要求匿名。她說：“人們會很高興我去做兒童、病人或者老人的工作。但是，許多地方不要婦女擔任最高級別的工作。
在猶太教裡，婦女能夠成為改革派、建設派或者保守派的精神領袖。1972年，薩利.普利桑德成為第一個在美國受封的猶太教女教士。
俄亥俄州的希伯萊聯合學院封她為改革派猶太教的教士。兩年後，賓夕法尼亞州的建設派猶太法學博士教義學院首次有一名女生學成畢業。
紐約州猶太神學院被用來當作保守派猶太教的學術和精神信仰中心。這個神學院在1985年委派了第一位女教士。在這之前，有關問題的激烈辯論進行了10多年。正統猶太教不委派女性擔任教士。不過，據說為數不多的婦女已經完成了在正統神學院的學業。
*穆斯林意見不一*
阿米娜.瓦杜德女士在裡士滿的維吉尼亞州立聯邦大學教授伊斯蘭研究的課程。瓦杜德教授在2005年3月上了國際新聞。她帶領一群男女信徒舉行星期五的主麻拜活動。至少有80個人聚集在主教派的聖約翰大教堂的塞諾德大廳。由於聽到有炸彈威脅的報告，其他地方拒絕了這次活動。
一些穆斯林譴責瓦杜德教授。他們說，帶領禱告的人應該是男人，而且男女不能一起禱告。保守派穆斯林說，瓦杜德教授的行為違反了伊斯蘭傳統。但是，許多自由派穆斯林稱讚她的所作所為。
來自賓夕法尼亞州匹茨堡的一位70歲的婦女說，她一生都是虔誠的羅馬天主教信徒。幾年前，她贊同女人不應該成為教士的觀念，但是現在她不同意這個觀念了。她問道：“婦女一向在照料著家園、家庭和社區。為甚麼不讓她們照料人們的精神需要呢？”
只要人們對婦女從事神職仍然存有禁忌，這場辯論還將在美國和全世界繼續下去。
