2005年9月，美國現任國務卿賴斯向各領事館發出備忘指令。據瞭解，該留學備忘指令覆蓋了留學簽證等諸多問題:如，學校和專業的好壞不能成為簽證障礙、簽證官無權決定申請人的入學資格、申請人是否有移民傾向，應看申請人的當前意向等五大要點。
專家分析一個空前的好消息
美國留學的本質問題在於簽證問題。在賴斯的這份備忘錄中所提到的簽證問題專指學生簽證，這無疑對於中國留學生來講是一個空前的利好消息，簽證問題的解決將成為中國留美的一個新的里程碑。備忘指令的五大要點如下：
一、學校好壞不能成為簽證障礙
簽證官不得以申請人將要就讀的學校不好為由拒絕申請人的申請。徐小平說，法律面前校校平等，不管是申請人將要就讀哈佛耶魯，還是不為人知的社區大學，簽證官都應該一視同仁。社區大學也好，英語語言學校也好，還是常春藤名校也好，只要申請人的理由合理充分，簽證官不應歧視。
二、簽證官無權決定申請人入學資格
簽證官不應該以自己認為申請人某方面不合入學要求為由，例如申請人的英語說得不夠流利，而拒發簽證。如果簽證官個人認為某申請人有欺騙行為，他應該與學校核實，而不是自行武斷地拒絕申請人的申請。
三、申請人是否有移民傾向，應看申請人的當前意向
簽證官在審批學生簽證時，應著眼于申請人的當前意向，而不是主觀臆想申請人幾年後可能變化的意向。徐小平表示，簽證官可以設想某申請人在完成學業後留美不歸，現實生活中這樣的例子也比比皆是，但是，只要該申請人在申請簽證時表達出學完歸國的意向，簽證官就沒有理由拒絕該申請人的申請。
四、申請人所學專業不應成為獲得簽證的障礙
簽證官不得以申請人將要學習的專業在母國沒有前途為由拒絕申請人的申請。例如，如果某申請人來自一個極為貧窮落後的國家，該國受限於科技、財力和國土面積的不足，在可以預見的未來根本不需要航太科技人才，但該申請人準備赴美學習航太科技，在這種情況下，簽證官不能以該申請人所學專業在母國沒有前途來肯定移民美國的理由拒絕申請人的申請。
五、鼓勵留學生在就學期間回到母國
簽證官應該積極為留學生回美簽證廣開綠燈，讓他們能夠自由往返，毫無後顧之憂。如果某留學生在上次簽證後的情況沒有顯著變化，簽證官不應該拒絕該學生的回美簽證。說明指出，如果一個學生覺得回母國後再次申請赴美簽證難度極大，他就不願意在求學期間離開美國，這樣只會使該學生與他的母國漸行漸遠。
打開赴美簽證的禁閉大門
徐小平感言，留學美國最大的問題就是簽證問題，而賴斯的備忘錄所解決的根本問題就是學生簽證問題，這意味著美國留學將進入一個前所未有的大好時期。賴斯備忘錄中所列舉的細節問題，幾乎把過去所有的拒簽理由重新劃定界限，簽證最大的問題基本上得到解決。因此，這份備忘指令是美國簽證政策大幅度放開的一個標誌。
美國政策的變動對於留學生來說也起著至關重要的作用。和中集團總裁王力民告訴記者，現在申請美國留學機會比前兩年有所增加，在專業方面可選擇面也更廣了，敏感專業的審查週期從2個月縮短到2-3周。而且，因專業審查而遭遇申請失敗的人數大為減少，這道程式不再成為學生申請學校的障礙。
以前很多在美國留學的學生在讀期間都不敢回國，因為回國後很可能因為背景調查而延誤後續學習，現在的簽證政策鼓勵留學生在讀期間回到母國，學生可以較以前方便地回國探親了。根據官方最新的資料，2005年前8個月的學生簽證發放數量已經達到了1萬人，這個數字已經是2004年一年的數量。
美國成為2006年留學熱點國
由於政策的開放，美國將成為中國留學生的首選目的國。在政策和大環境不變的情況下，留學美國的人數會有一定上升。簽證的通過率還會保持一個健康穩定的趨勢，但是申請者的增多也會意味著競爭的激烈。並且隨著中國經濟的發展，會有越來越多的中國高中生到美國去讀本科，甚至到美國讀高中。
同時美國簽證2005年就已大幅度放開，在2005年春秋季入學的留學簽證中成功率大大提高。如今已步入2006年，春季入學申請已基本結束，而6月到9月將是留美的高峰期。就今年春季入學的簽證情況來看，2006年的留美簽證應該繼續保持寬鬆的狀態，而中國留學市場形勢也一片大好。
留美形式雖好但要冷靜判斷
儘管目前中國學生赴美留學的簽證形勢良好，但並不意味著留學美國就是件容易的事。首先，徐小平提醒，申請者要提前準備，盡可能早地預約，且一定要注意資金的準備問題。另外，王力民表示，美國在申請材料、學習計畫、經濟能力等方面的要求依然很嚴格。因此，學生無論是在學校、專業的選擇或獎學金的申請上，還是在準備簽證文件和麵試的過程中，仍要注意一些竅門。
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