【大紀元9月22日報導】（中央社記者林琳紐約特稿）紐約的繁華與多元為它贏得「世界之都」的封號。這個位於美國東北的港口城市在美國南北戰爭前其實是被稱為「南方之都」，因為當時南方各州經濟命脈 — 棉花及糖 — 全靠紐約市的銀行業、保險業及船運業才能轉成資金。紐約歷史學會的「紐約黑奴滄桑史」特展詳述了這段鮮為人知的歷史。
紐約歷史學會自去年六月開始一系列三個階段以文物及畫作、雕塑和裝置藝術介紹十七世紀以降的紐約黑奴滄桑史。去年十月到今年三月，學會舉辦了第一項以圖片及文件為主的特展，展出收集的各種歷史文物，包括書信、海報、報紙、工藝品及書籍、圖片和文件，以多媒體呈現，說故事方式，詳述黑奴血淚。
三月下旬開始的第二階段展出的是裝置藝術，展出的作品反映當代藝術家對於美國歷史上最陰暗的一面的省思。
十一月七日將推出的第三階段展覽則著重於南北戰爭前後的紐約。展出的文物、文獻及藝術作品，讓參觀者可以了解紐約與南方各州的淵源，以及它在解放黑奴問題上扮演的矛盾角色。
喬治華盛頓大學美國研究及歷史學教授詹姆士．荷頓最近在學會的研討會上指出，紐約與黑奴制度的關連可能是這個城市最陰暗的歷史。
從早期荷蘭人及英國人在北美洲殖民時代，直到一八二七年紐約宣佈廢除奴隸制度，有兩百年的時間，紐約人一直役使著廣大的黑奴人口。當時黑奴佔紐約人口的百分之二十，有百分之四十的家庭蓄有黑奴。雖然在南北戰爭前三十年紐約就宣告解放黑奴，這個港口城市在十七世紀初葉曾是轉口及販賣黑奴的中心之一。
荷頓指出，其實在南北戰爭之前紐約已是重要的金融中心，而紐約的銀行最大的客戶就是南方各州的棉花商。在南北戰爭之前，棉花是美國最大宗的出口產品，佔美國出口總值的百分之六十六，而出口棉花所賺進的每一美元，就有三十八美分是進了在紐約經營銀行、保險及船運的資本家的口袋。
由於紐約業界與南方蓄奴的地主深厚的利益依存關係，當時的紐約對於主張解放黑奴的林肯支持度並不高。林肯競選總統，在紐約市的得票率還不到百分之三十五。南北戰爭爆發，為了避免既得利益受損，紐約市長在一八六一年曾宣佈「紐約市獨立於南北之外」，紐約的港口對南北都開放。不過，紐約仍未能倖免於戰爭，南北戰爭中死亡的紐約人超過四萬六千人，比當時任何一個州在戰爭中亡故的人都多。
荷頓教授指出，從歷史的觀點看紐約，有許多矛盾之處。紐約一方面在與南方黑奴有關的商業及政治問題上扮演重要角色，另一方面，當時許多倡言革除黑奴制度最力的社會運動人士及媒體也都在紐約。從十九世紀之初，各種形式的對立 — 民主黨與共和黨、黑人與白人、富豪與貧戶、移民與早已落地生根的居民 — 就存在於這個不斷擴張的城市。
自從去年六月開始展出，紐約的各級學校都會安排學生到歷史學會看展。荷頓教授表示：「特展讓學生們看到他們在美國歷史課本裡沒有提到的史實。」歷史學會會集了許多專家和學者，同時由不同的機構收集整理歷史文件，還原歷史真相，也讓學校重新思考，也許歷史的教學應該超越僅根據教科書的照本宣科。
成立於一八零四年的紐約歷史學會有相當珍貴的繪畫、雕塑、書籍、手稿、裝飾藝術、建築物藍圖、照片及印刷品。位於曼哈頓中央公園西邊的學會，除了展覽也有講座。紐約的博物館、藝術展覽館及文教單位很多，然而，就認識及研究紐約歷史而言，歷史學會能提供最豐富且深入的資訊。
