【大纪元9月22日报导】（中央社记者林琳纽约特稿）纽约的繁华与多元为它赢得“世界之都”的封号。这个位于美国东北的港口城市在美国南北战争前其实是被称为“南方之都”，因为当时南方各州经济命脉 — 棉花及糖 — 全靠纽约市的银行业、保险业及船运业才能转成资金。纽约历史学会的“纽约黑奴沧桑史”特展详述了这段鲜为人知的历史。
纽约历史学会自去年六月开始一系列三个阶段以文物及画作、雕塑和装置艺术介绍十七世纪以降的纽约黑奴沧桑史。去年十月到今年三月，学会举办了第一项以图片及文件为主的特展，展出收集的各种历史文物，包括书信、海报、报纸、工艺品及书籍、图片和文件，以多媒体呈现，说故事方式，详述黑奴血泪。
三月下旬开始的第二阶段展出的是装置艺术，展出的作品反映当代艺术家对于美国历史上最阴暗的一面的省思。
十一月七日将推出的第三阶段展览则着重于南北战争前后的纽约。展出的文物、文献及艺术作品，让参观者可以了解纽约与南方各州的渊源，以及它在解放黑奴问题上扮演的矛盾角色。
乔治华盛顿大学美国研究及历史学教授詹姆士．荷顿最近在学会的研讨会上指出，纽约与黑奴制度的关连可能是这个城市最阴暗的历史。
从早期荷兰人及英国人在北美洲殖民时代，直到一八二七年纽约宣布废除奴隶制度，有两百年的时间，纽约人一直役使着广大的黑奴人口。当时黑奴占纽约人口的百分之二十，有百分之四十的家庭蓄有黑奴。虽然在南北战争前三十年纽约就宣告解放黑奴，这个港口城市在十七世纪初叶曾是转口及贩卖黑奴的中心之一。
荷顿指出，其实在南北战争之前纽约已是重要的金融中心，而纽约的银行最大的客户就是南方各州的棉花商。在南北战争之前，棉花是美国最大宗的出口产品，占美国出口总值的百分之六十六，而出口棉花所赚进的每一美元，就有三十八美分是进了在纽约经营银行、保险及船运的资本家的口袋。
由于纽约业界与南方蓄奴的地主深厚的利益依存关系，当时的纽约对于主张解放黑奴的林肯支持度并不高。林肯竞选总统，在纽约市的得票率还不到百分之三十五。南北战争爆发，为了避免既得利益受损，纽约市长在一八六一年曾宣布“纽约市独立于南北之外”，纽约的港口对南北都开放。不过，纽约仍未能幸免于战争，南北战争中死亡的纽约人超过四万六千人，比当时任何一个州在战争中亡故的人都多。
荷顿教授指出，从历史的观点看纽约，有许多矛盾之处。纽约一方面在与南方黑奴有关的商业及政治问题上扮演重要角色，另一方面，当时许多倡言革除黑奴制度最力的社会运动人士及媒体也都在纽约。从十九世纪之初，各种形式的对立 — 民主党与共和党、黑人与白人、富豪与贫户、移民与早已落地生根的居民 — 就存在于这个不断扩张的城市。
自从去年六月开始展出，纽约的各级学校都会安排学生到历史学会看展。荷顿教授表示：“特展让学生们看到他们在美国历史课本里没有提到的史实。”历史学会会集了许多专家和学者，同时由不同的机构收集整理历史文件，还原历史真相，也让学校重新思考，也许历史的教学应该超越仅根据教科书的照本宣科。
成立于一八零四年的纽约历史学会有相当珍贵的绘画、雕塑、书籍、手稿、装饰艺术、建筑物蓝图、照片及印刷品。位于曼哈顿中央公园西边的学会，除了展览也有讲座。纽约的博物馆、艺术展览馆及文教单位很多，然而，就认识及研究纽约历史而言，历史学会能提供最丰富且深入的资讯。
