‧1
兒子出國前，給茹嫣留下兩樣東西。一隻小狗，和一台電腦。
小狗是兒子撿來的。
那天夜裡，她給千里之外的兒子打電話。
兒子痞笑著說，媽，我有一個女朋友了。
兒子大四了，她一直希望聽見兒子說這一句話。可一旦這話來了，她又酸酸的，惘然若失。她裝著見怪不怪地問，好啊，媽就等著這一天呢。哪兒的？
兒子說，咱學校的。
茹嫣問，同學嗎？
兒子說，還同寢室呢。
茹嫣心裡一咯登。儘管她知道，如今的大學生，同居早已是家常便飯，有的乾脆在外面租了房正兒八經地過起小日子來。可是一張口，依然是那樣老套，卻又那樣理不直氣不壯的話：你們現在就……這樣的關鍵時候。你千萬別弄出什麼事兒來。
兒子笑了：不會，不會，打死我也不會的。
茹嫣說，那她還是回自己的寢室去才好。
兒子說，她沒地方住，她被人扔了。
茹嫣叫道，你說些什麼呀？
兒子終於在那頭大笑起來，還聽見另外一幫男孩在壞笑。
兒子說，媽，她是一條小狗，一條小女狗。
茹嫣問，什麼狗？
兒子說，就是小狗啊，DOG!DOG!四條腿，一根尾巴的那種。
茹嫣說，天哪，你自己都養不好，還養一隻狗？
兒子說，我們幾個一起養。
茹嫣說，這種時候，還有閒心思養狗？
兒子說，沒辦法，牠賴上我了。
茹 嫣知道，這一類事情上，強迫不得，你越禁止，他越來勁。在戀愛上也是這樣，當初，她和丈夫的婚姻，有一半就是母親的反對促成的。再說，天高皇帝遠，他就是 養一群耗子，你又能怎樣？她後來悟出，母親的話，大多是對的，只是需要時間來證明。那是一種人生歷練的結晶，不用講道理的。她詰問母親，你究竟什麼地方看 不上他？母親說，不是我看不上他，是你看不上他。這話也基本上被母親言中。母親是大家閨秀，嫁給了一個革命幹部，但是骨子裡，還是那一套。或許正是因為嫁 給了這樣一個可以保護她，可以給她特權的男人，她身上得以保留的那一套反倒更多。茹嫣見過母親的一些親戚和同學，家世和母親差不多，嫁了與自己大體門當戶 對的人，結果和她們的男人們一起，被折磨得低聲下氣雞零狗碎的，反倒失去了母親那樣的傲氣。不過，這樣一些道理，也是要用人生歷練來弄懂的，不是一番教導 就茅塞頓開。
茹嫣忍了忍，平靜地說，你給牠洗乾淨，別弄出病來。
兒子說，沒毛病，歡實得很。我可是老資格了，我5歲就開始養狗了，是吧？
兒子的後一句話是說給他那些同學聽的。茹嫣說，那是你養的嗎，吃喝拉撒洗，你自己都還弄不清楚呢。
那 天晚上，兒子從圖書館出來，走著走著，便和這隻狗迎面相遇了。兒子停下來，看了牠一眼。牠也停下來，看著兒子。兒子蹲下去，撫摸牠一下，牠便怯生生地搖尾 巴。兒子小時候養過狗，那是他爸給他買的。他爸常常出差，為了彌補自己的缺憾，買了一條小狗來陪兒子。那狗一直養到兒子上小學三年級，一次外出時，被車撞 死了。兒子傷心了好長時間。
兒子說那狗又髒，又瘦，但很有教養，看那眼神就知道，很單純，很怯懦，對人沒有敵意，不像那些長期浪跡江湖的野 狗——精明警覺，一副我是野狗我怕誰的老油條樣子。兒子從書包裡掏出一根火腿腸，剝開腸衣，掰下一截，遞給牠。牠舌頭在兒子手上一卷，那截火腿腸便沒了。 兒子又掰下一截，牠又一卷。這樣幾次之後，一根火腿腸就完了。兒子攤開兩手，對牠說，沒了。兒子說，那小狗餓壞了，牠還沒學會吃別人扔掉的髒東西。兒子掏 掏書包，還有幾片鹹麵包。牠也吃了。兒子向牠說拜拜，回自己的寢室去。
第二天一清早，兒子的一位室友起床去上廁所，打開門，就見到那狗蹲在門口。兒子聽見動靜，欠身一看，只好翻身下床，將牠請進屋來。
吃午飯的時候，兒子將狗帶到食堂。他對牠說，往後就在這兒呆著，在這兒你就餓不著。
第二天一早，那狗依然蹲在兒子寢室的門口。
就 這樣，那狗就在兒子的寢室留下了。幾個室友都喜歡牠，與兒子一起，共同承擔著牠的膳食。閒暇時，也逗牠玩，給他們幾個大四老光棍的孤寂生活帶來許多快樂。 只是他們都沒有耐性按時帶牠外出方便，所以，寢室裡一股臊臭味道便日益濃郁起來，好在這群孩子自己也夠髒的，不太計較。再說，他們都知道自己在這間寢室的 日子也不多了。
同學們用兒子的名字叫那小狗：楊延平。
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