【大紀元11月2日訊】(亞洲時報 羅少蘭撰文) 歷史上最巨型的客機「A380」首航成功，全球媒體進行了跟蹤報道，鋒頭一時無兩。空中巴士公司的主要競爭對手美國波音公司自然看得不是味兒，不但該公司的 「夢幻客機」波音787的組裝出現問題須延遲交貨，近日英國更有消息指美國空軍正考慮購買A380，以更換到期退役的總統專機「空軍一號」。若波音無法留住「空軍一號」這張訂單，失去的恐怕並非一宗生意這麼簡單。
英國《國際飛行》雜誌10月18日報道，美國空軍已向歐洲空中巴士公司索取A380的數據及資料，考慮購入改裝成為總統專機「空軍一號」。現役的「空軍一號」由波音747-200改裝而成，於90年代初已投入服役，該型號的波音飛機因設計老化及能源效益不濟已停止生產，美國空軍正計劃於短期內進行更換。
另外，美國空軍機動司令部也要求空中巴士公司提交A380F貨機數據及資料，或可能購入用作軍用運輸機，據報空中巴士已作出了回覆，預計將於12月向美方官員進行正式介紹。
波音公司作為美國最大的軍工企業之一，傳統上是「空軍一號」及美國大型軍用運輸機的供應商。現時美軍考慮選用最大競爭對手空中巴士的飛機，無疑為波音公司敲響警號。
波音公司近日接連受到壞消息衝擊，10月10日該公司承認，由於組裝出現問題，首次787「夢幻客機」試飛須由今年秋季推遲到明年春季末，首架飛機的交貨時間將推遲至少半年，由2008年5月改為11月或12月，並可能導致30至35架787的交貨時間從2008年拖延到2009年，波音須向有關客戶作出賠償。
787 是波音公司賴以保持市場競爭力的希望所在，它跟可接載超過400名乘客的 A380不一樣，並非以大取勝，而是以輕取勝。787只可算是中型飛機，最高載客量300餘，特點是大量採用碳纖維強化塑膠，因機身輕，可較同級別飛機節省能源20%，至今已接到全球50個客戶700餘架訂單。
自90年代中期開始，波音的市場佔有率逐步被空中巴士蠶食，為保持市場領導地位，波音著手研發新型號飛機，當時曾經出現兩個計劃，分別為「音速巡航機」及「747X」型號，前者以速度取勝，後者以巨型取勝。
後來波音認為航空市場對「音速巡航機」有較大的期望，故決定「捨大取快」，發展「音速巡航機」。但好景不常，9．11事件後，全球航空市場受到重大打擊，美國更是首當其衝，支持研發音速客機的資金大量流失，反而在油價高企的情況下，市場轉向認為能源效益比速度更重要，波音逐推出以節能為賣點的787。
以市場的反應而言，787的概念其實是成功的，但因為波音集中開發以輕取勝的787型號，難免無法顧及大型飛機市場，美國總統專機「空軍一號」或會以A380改裝正好說明這點。
「空軍一號」因為種種特殊要求，必須由大型飛機改裝。為適合總統在空中行駛其職責，飛機上有休息區、辦公區、兩個廚房、一個手術台、藥物儲存庫、通訊系統、85部電話和19部電視機等。此外還特別為總統的家人、白宮員工和媒體記者預留了空間。在核子戰爭等緊急狀態時，「空軍一號」也可以成為一個軍事命令中心。另外，「空軍一號」還加入了空中加油設備以及反地對空導彈系統。
波音當然知道失去「空軍一號」這張訂單可帶來的象徵意義，該公司正期望以研發中的747-8這大型飛機留住「空軍一號」。
為免完全流失大型飛機市場予空中巴士，波音於2005年宣佈推出747-8型號，座位約450左右，第一架飛機預定於2009年起交付。747-8自推出以來，市場反應不太熱烈，初期爭取到的客戶均為貨運公司，德國漢莎是第一間選購747-8作為客機的航空公司，一共訂購了20架，另外波音表示還有數家航空公司對該機型表示了興趣。
然而，747-8的知名度與A380無法比較，加上能否準時於2009年交付仍是未知之數，且看波音能否憑它留住「空軍一號」這張意義重大的訂單。(http://www.dajiyuan.com)
