【大紀元11月20日報導】（中央社記者康世人新加坡二十日專電）成立四十週年的東南亞國家協會今天正式向更緊密的關係跨出一步，十個會員國領導人在領袖高峰會結束後簽署「東協憲章」，讓東協組織架構有了法律規範。但對於決策，條文規定仍以過去採共識決作為基調，將爭端和處置違規會員國交給高峰會決策。
「東協憲章」共分十三個章節、五十五項條款和四個附屬條款，以建立東協的憲法架構，讓東協成為政府間的區域組織。
「東協憲章」規定設立四個委員會，其中一個由各國外交部長組成，負責協調東協重要事務，另外三個分別負責政治安全、經濟整合和社會文化事務；每個委員會各由一名副秘書長負責。
但是，由於東協過去面對爭端時，都必須採共識決，當沒有共識時，就導致議程延宕或無法解決；雖然外界預期東協在制定憲章時，能有更強而有力的處理爭端模式，但最後還是回歸共識決為基礎。
根據「東協憲章」第二十條規定，東協在做出決策時，仍以協調和達成一致共識為基本原則。
憲章指出，如果會員國無法達成一致共識，東協高峰會將決定如何做出具體決策。
憲章規定，當有嚴重違反憲章或沒有共識之際，將把爭端提交東協高峰會做出決定。
此外，「東協憲章」仍繼續堅持互不干預內政的基本原則，尊重各會員國的獨立、主權、平等、領土完整和民族性，堅持以和平手段解決紛爭。
在人權問題上，「東協憲章」在第十四條雖然強調締約國都應促進且維護人權和基本自由，也規定東協將成立一個人權組織，但條款中沒有明訂名稱、功能和賦予懲罰違反規定的會員國權力。
因此，新加坡外交部長楊榮文日前表示東協沒有懲罰或逐出會員國的「牙齒」，但會有「舌頭」發出譴責等或至少有道德影響力。
「東協憲章」條文規定東協高峰會一年舉辦兩次，外長將組成東協協調委員會，各會員國可在東協指派常駐代表，同時在雅加達設立常駐代表委員會，加強事務性處理能力。
此外，「東協憲章」也強化秘書處的功能，規定可派任秘書長一人及四名副秘書長。
東協會員國有汶萊、柬埔寨、印尼、寮國、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國和越南十國。
